Nothing could exceed the melancholy monotony of the hours which we passed in the midst of a fog so thick that the wind could not lift its curtain . The position of the iceberg could not be ascertained . It went with the current at a like speed , and had it been motionless there would have been no appreciable difference for us , for the wind had fallen — at least , so we supposed — and not a breath was stirring . The flame of a torch held up in the air did not flicker . The silence of space was broken only by the clangour of the sea - birds , which came in muffled croaking tones through the stifling atmosphere of vapour . Petrels and albatross swept the top of the iceberg , where they kept a useless watch in their flight . In what direction were those swift - winged creatures — perhaps already driven towards the confines of the arctic region at the approach of winter — bound ? We could not tell . One day , the boatswain , who was determined to solve this question if possible , having mounted to the extreme top , not without risk of breaking his neck , came into such violent contact with a quebranta huesos — a sort of gigantic petrel measuring twelve feet with spread wings — that he was flung on his back .
Ничто не могло превзойти меланхолическую монотонность часов, которые мы проводили среди тумана, такого густого, что ветер не мог поднять его занавеску. Местоположение айсберга определить не удалось. Он плыл по течению с такой же скоростью, и если бы он был неподвижен, для нас не было бы заметной разницы, потому что ветер утих (по крайней мере, так мы предполагали) и ни малейшего дыхания. Пламя факела, поднятого в воздух, не мерцало. Тишину космоса нарушал только звон морских птиц, доносившийся приглушенным карканьем сквозь удушающую атмосферу пара. Буревестники и альбатросы пронеслись по вершине айсберга, где бесполезно наблюдали за своим полетом. В каком направлении направлялись эти быстрокрылые существа – возможно, уже с приближением зимы оттесненные к границам арктического региона? Мы не могли сказать. Однажды боцман, который был полон решимости решить этот вопрос, если это возможно, забравшись на крайнюю вершину, не без риска сломать себе шею, вступил в такой жестокий контакт с quebranta huesos — этаким гигантским буревестником размером двенадцать футов с расправил крылья — его бросили на спину.
