James West was born on the sea , and had passed his childhood on board a lighter belonging to his father , and on which the whole family lived . All his life he had breathed the salt air of the English Channel , the Atlantic , or the Pacific . He never went ashore except for the needs of his service , whether of the State or of trade . If he had to leave one ship for another he merely shifted his canvas bag to the latter , from which he stirred no more . When he was not sailing in reality he was sailing in imagination . After having been ship ’ s boy , novice , sailor , he became quartermaster , master , and finally lieutenant of the Halbrane , and he had already served for ten years as second in command under Captain Len Guy .
Джеймс Уэст родился в море и провел свое детство на борту лихтера, принадлежавшего его отцу и на котором жила вся семья. Всю свою жизнь он дышал соленым воздухом Ла-Манша, Атлантики или Тихого океана. Он никогда не выходил на берег, кроме как для нужд своей службы, будь то государственной или торговой. Если ему приходилось переходить с одного корабля на другой, он просто перекладывал на последний свой холщовый мешок и больше не выходил из него. Когда он не плыл в реальности, он плыл в воображении. Побывав корабельным мальчиком, новичком, матросом, он стал квартирмейстером, мастером и, наконец, лейтенантом «Халбрана», и уже десять лет прослужил заместителем командира под командованием капитана Лена Гая.