It is generally asserted that gunpowder was invented in the fourteenth century by the monk Schwartz , who paid for his grand discovery with his life . It is , however , pretty well proved that this story ought to be ranked among the legends of the middle ages . Gunpowder was not invented by any one ; it was the lineal successor of the Greek fire , which , like itself , was composed of sulfur and saltpeter . Few persons are acquainted with the mechanical power of gunpowder . Now this is precisely what is necessary to be understood in order to comprehend the importance of the question submitted to the committee .
Принято считать, что порох изобрел в четырнадцатом веке монах Шварц, поплатившийся за свое великое открытие жизнью. Однако довольно хорошо доказано, что эту историю следует причислить к легендам средневековья. Пороха никто не изобретал; он был прямым преемником греческого огня, который, как и он сам, состоял из серы и селитры. Немногие знакомы с механической силой пороха. Вот это-то как раз и надо понять, чтобы понять важность поставленного в комиссию вопроса.
