The most dreadful misfortunes , the most frightful sufferings , the abandonment of all those who loved me , the persecution of those who did not know me , formed the trials of my youth ; when suddenly , from captivity , solitude , misery , I was restored to light and liberty , and became the possessor of a fortune so brilliant , so unbounded , so unheard-of , that I must have been blind not to be conscious that God had endowed me with it to work out his own great designs . From that time I looked upon this fortune as something confided to me for an especial purpose . Not a thought was given to a life which you once , Mercedes , had the power to render blissful ; not one hour of peaceful calm was mine ; but I felt myself driven on like an exterminating angel . Like adventurous captains about to embark on some enterprise full of danger , I laid in my provisions , I loaded my weapons , I collected every means of attack and defence ; I inured my body to the most violent exercises , my soul to the bitterest trials ; I taught my arm to slay , my eyes to behold excruciating sufferings , and my mouth to smile at the most horrid spectacles . Good-natured , confiding , and forgiving as I had been , I became revengeful , cunning , and wicked , or rather , immovable as fate . Then I launched out into the path that was opened to me .
Самые ужасные несчастья, самые страшные страдания, оставление всех, кто меня любил, преследование тех, кто меня не знал, составили испытания моей юности; когда внезапно из плена, одиночества и нищеты я вернулся к свету и свободе и стал обладателем состояния столь блестящего, столь безграничного, столь неслыханного, что я, должно быть, был слеп, чтобы не сознавать, что Бог наделил меня мне с его помощью разрабатывать свои великие проекты. С тех пор я смотрел на это состояние как на нечто, доверенное мне для особой цели. Ни одной мысли не было о жизни, которую когда-то ты, Мерседес, имела возможность сделать блаженной; ни одного часа мирного спокойствия не было у меня; но я чувствовал, что меня гонят, как ангела-истребителя. Подобно отважным капитанам, собирающимся отправиться в какое-то опасное предприятие, я запасся провиантом, заряжал оружие, собирал все средства нападения и защиты; Я приучил свое тело к самым жестоким упражнениям, свою душу к самым горьким испытаниям; Я научил свою руку убивать, свои глаза созерцать мучительные страдания и свой рот улыбаться при самых ужасных зрелищах. Каким бы добрым, доверчивым и всепрощающим я ни был, я стал мстительным, хитрым и злым, или, вернее, непоколебимым, как судьба. Затем я бросился на путь, который был открыт мне.
