" ' It was , as we said , the fifth of February . For three days the mercury had been five or six degrees below freezing and the steps were covered with ice . The general was stout and tall , the president offered him the side of the railing to assist him in getting down . The two witnesses followed . It was a dark night . The ground from the steps to the river was covered with snow and hoarfrost , the water of the river looked black and deep . One of the seconds went for a lantern in a coal-barge near , and by its light they examined the weapons . The president 's sword , which was simply , as he had said , one he carried in his cane , was five inches shorter than the general 's , and had no guard . The general proposed to cast lots for the swords , but the president said it was he who had given the provocation , and when he had given it he had supposed each would use his own arms . The witnesses endeavored to insist , but the president bade them be silent . The lantern was placed on the ground , the two adversaries took their stations , and the duel began . The light made the two swords appear like flashes of lightning ; as for the men , they were scarcely perceptible , the darkness was so great .
«Это было, как мы говорили, пятого февраля. Три дня температура была на пять-шесть градусов ниже нуля, ступеньки покрылись льдом. Генерал был толстым и высоким, президент предложил ему край перил, чтобы помочь спуститься. Оба свидетеля последовали за ним. Это была темная ночь. Земля от ступенек к реке была покрыта снегом и инеем, вода реки казалась черной и глубокой. Один из секундантов пошел за фонарем на стоявшей неподалеку угольной барже и при его свете осмотрел оружие. Президентский меч, который, как он сказал, был просто мечом, который он носил в трости, был на пять дюймов короче генеральского и не имел гарды. Генерал предложил бросить жребий за мечи, но президент сказал, что это он устроил провокацию, и когда он дал ее, он предполагал, что каждый будет использовать свое собственное оружие. Свидетели пытались настаивать, но президент приказал им молчать. Фонарь положили на землю, оба противника заняли свои места, и дуэль началась. В свете два меча выглядели как вспышки молний; что касается людей, то их было едва заметно, настолько велика была тьма.
