" We never knew who had revealed this fatal secret , which we had so carefully concealed from him ; however , it was this answer , in which the child 's whole character revealed itself , that almost terrified me , and my arm fell without touching him . The boy triumphed , and this victory rendered him so audacious , that all the money of Assunta , whose affection for him seemed to increase as he became more unworthy of it , was spent in caprices she knew not how to contend against , and follies she had not the courage to prevent . When I was at Rogliano everything went on properly , but no sooner was my back turned than Benedetto became master , and everything went ill . When he was only eleven , he chose his companions from among the young men of eighteen or twenty , the worst characters in Bastia , or , indeed , in Corsica , and they had already , for some mischievous pranks , been several times threatened with a prosecution . I became alarmed , as any prosecution might be attended with serious consequences . I was compelled , at this period , to leave Corsica on an important expedition ; I reflected for a long time , and with the hope of averting some impending misfortune , I resolved that Benedetto should accompany me . I hoped that the active and laborious life of a smuggler , with the severe discipline on board , would have a salutary effect on his character , which was now well-nigh , if not quite , corrupt . I spoke to Benedetto alone , and proposed to him to accompany me , endeavoring to tempt him by all the promises most likely to dazzle the imagination of a child of twelve .
«Мы так и не узнали, кто открыл эту роковую тайну, которую мы так тщательно скрывали от него; однако именно этот ответ, в котором раскрылся весь характер ребенка, почти испугал меня, и моя рука упала, не коснувшись его. Мальчик торжествовал, и эта победа сделала его настолько дерзким, что все деньги Ассунты, чья привязанность к нему, казалось, возрастала по мере того, как он становился все более недостойным их, были потрачены на капризы, с которыми она не знала, как бороться, и на глупости, которые она совершала. не смелость предотвратить. Когда я был в Рольяно, все шло хорошо, но как только я отвернулся, Бенедетто стал хозяином, и все пошло не так. Когда ему было всего одиннадцать, он выбирал своих товарищей из числа юношей восемнадцати-двадцати лет, самых худых личностей в Бастии, а то и на Корсике, и им уже за какие-то озорные шалости грозило несколько раз уголовное преследование. . Я встревожился, так как любое судебное преследование могло повлечь за собой серьезные последствия. В это время я был вынужден покинуть Корсику и отправиться в важную экспедицию; Я долго размышлял и в надежде предотвратить какое-нибудь надвигающееся несчастье решил, что Бенедетто должен сопровождать меня. Я надеялся, что активная и трудолюбивая жизнь контрабандиста при суровой дисциплине на борту окажет благотворное влияние на его характер, который теперь был почти, если не совсем, испорчен. Я поговорил с Бенедетто наедине и предложил ему сопровождать меня, пытаясь соблазнить его всеми обещаниями, которые, скорее всего, ослепят воображение двенадцатилетнего ребенка.
