Apart from the regular work of the farm , and the rebuilding of the windmill , there was the schoolhouse for the young pigs , which was started in March . Sometimes the long hours on insufficient food were hard to bear , but Boxer never faltered . In nothing that he said or did was there any sign that his strength was not what it had been . It was only his appearance that was a little altered ; his hide was less shiny than it had used to be , and his great haunches seemed to have shrunken . The others said , " Boxer will pick up when the spring grass comes on " ; but the spring came and Boxer grew no fatter . Sometimes on the slope leading to the top of the quarry , when he braced his muscles against the weight of some vast boulder , it seemed that nothing kept him on his feet except the will to continue . At such times his lips were seen to form the words , " I will work harder " ; he had no voice left . Once again Clover and Benjamin warned him to take care of his health , but Boxer paid no attention . His twelfth birthday was approaching . He did not care what happened so long as a good store of stone was accumulated before he went on pension .
Помимо обычной работы на ферме и восстановления ветряной мельницы, в марте было начато строительство школьного здания для молодняка свиней. Иногда было трудно переносить долгие часы без достаточного количества пищи, но Боксер ни разу не дрогнул. Ни в одном из его слов или поступков не было ни малейшего признака того, что его сила уже не та, что прежде. Только внешность его немного изменилась: шкура стала менее блестящей, чем раньше, а огромные задние лапы, казалось, усохли. Другие говорили: "Боксер поправится, когда весной появится трава"; но весна пришла, а Боксер не стал толще. Иногда на склоне, ведущем к вершине карьера, когда он напрягал мышцы под тяжестью какого-нибудь огромного валуна, казалось, что ничто не удерживает его на ногах, кроме желания продолжать путь. В такие моменты было видно, как его губы произносят слова: "Я буду работать усерднее"; у него не осталось голоса. Кловер и Бенджамин в очередной раз предупредили его, чтобы он заботился о своем здоровье, но Боксер не обратил на это внимания. Приближался его двенадцатый день рождения. Ему было все равно, что произойдет, лишь бы до выхода на пенсию накопился хороший запас камня.