" Gared was near as old as I am and longer on the Wall , " he went on , " yet it would seem he forswore himself and fled . I should never have believed it , not of him , but Lord Eddard sent me his head from Winterfell . Of Royce , there is no word . One deserter and two men lost , and now Ben Stark too has gone missing . " He sighed deeply . " Who am I to send searching after him ? In two years I will be seventy . Too old and too weary for the burden I bear , yet if I set it down , who will pick it up ? Alliser Thorne ? Bowen Marsh ? I would have to be as blind as Maester Aemon not to see what they are . The Night 's Watch has become an army of sullen boys and tired old men . Apart from the men at my table tonight , I have perhaps twenty who can read , and even fewer who can think , or plan , or lead . Once the Watch spent its summers building , and each Lord Commander raised the Wall higher than he found it . Now it is all we can do to stay alive . "
«Гаред был примерно того же возраста, что и я, и дольше пробыл на Стене, — продолжал он, — но, похоже, он отрекся от своей клятвы и сбежал. Я бы никогда не поверил этому, по крайней мере, ему, но лорд Эддард прислал мне свою голову из Винтерфелла. О Ройсе нет ни слова. Один дезертир и двое мужчин погибли, а теперь пропал и Бен Старк. " Он глубоко вздохнул. «Кто я такой, чтобы отправлять его на поиски? Через два года мне исполнится семьдесят. Слишком стар и слишком утомлен для того бремени, которое несу, но если я оставлю его, кто поднимет его? Аллисер Торн? Боуэн Марш? Мне пришлось бы быть столь же слепым, как мейстер Эйемон, чтобы не видеть, что они из себя представляют. Ночной Дозор превратился в армию угрюмых мальчишек и усталых стариков. Помимо мужчин за моим столом сегодня вечером, у меня, наверное, человек двадцать, умеющих читать, и еще меньше тех, кто умеет думать, планировать или руководить. Однажды Дозор проводил лето в строительстве, и каждый лорд-командующий поднимал Стену выше, чем он ее нашел. Теперь это все, что мы можем сделать, чтобы остаться в живых. "