Джордж Гроссмит

Я опоздал в офис на полчаса, чего раньше со мной никогда не случалось. В последнее время наблюдается большая нерегулярность работы клерков, и мистер Перкупп, наш директор, к несчастью, решил сегодня утром наброситься на нас пораньше. Кто-то дал подсказку остальным. В результате я был единственным, кто опоздал. Баклинг, один из старших клерков, оказался кирпичом, и его вмешательство меня спасло. Проходя мимо стола Питта, я услышал, как он заметил своему соседу: «Как позорно опаздывают некоторые старшие клерки!» Это, конечно, предназначалось мне. Я промолчал, просто взглянув на него, что, к сожалению, рассмешило обоих клерков. Потом подумал, что было бы приличнее, если бы я притворился, что вообще его не слышал. Вечером позвонил Каммингс, и мы сыграли в домино.

12 апреля. — Горчица, кресс-салат и редис еще не взошли. Оставил Фармерсона ремонтировать скребок, но когда я пришел домой, я обнаружил, что трое мужчин работают. Я спросил, что это значит, и Фармерсон ответил, что, проделывая новую дырку, он проник в газовую трубу. Он сказал, что это самое нелепое место для установки газовой трубы, а человек, который это сделал, очевидно, ничего не смыслит в своем деле. Я чувствовал, что его оправдания не утешают тех расходов, которые мне придется понести.

Вечером, после чая, зашел Гоуинг, и мы вместе покурили в зале для завтраков. Позже к нам присоединилась Кэрри, но задержалась недолго, сказав, что дым ей не по силам. Для меня это было слишком много, поскольку Гоуинг подарил мне, как он говорил, зеленую сигару, которую его друг Шумах только что привез из Америки. Сигара не выглядела зеленой, но мне кажется, что так оно и было; поскольку, когда я выкурил чуть больше половины, мне пришлось удалиться под предлогом того, что я попросил Сару принести очки.

Я три или четыре раза прогулялся по саду, чувствуя потребность в свежем воздухе. По возвращении Гоуинг заметил, что я не курю, и предложил мне еще одну сигару, от которой я вежливо отказался. Гоуинг начал, как обычно, принюхиваться, и я, предвидя его, спросил: «Ты не собираешься снова жаловаться на запах краски?» Он сказал: «Нет, не в этот раз; но вот что я вам скажу: я отчетливо чувствую запах сухой гнили. Я не часто шучу, но ответил: «Вы сами говорите много ерунды». Я не мог сдержать рев, а Кэрри сказала, что у нее от смеха болели бока. Ничто из того, что я когда-либо говорил раньше, меня так сильно не щекотало. На самом деле я дважды просыпался за ночь и смеялся до тех пор, пока кровать не затряслась.

13 апреля. — Необычайное совпадение: Кэрри позвала женщину, чтобы она сшила ситцевые чехлы для наших стульев и дивана в гостиной, чтобы солнце не выгорало на зеленом фоне мебели. Я увидел эту женщину и узнал в ней женщину, которая много лет назад работала у моей старой тети в Клэпхэме. Это только показывает, насколько тесен мир.

14 апреля. — Весь день провел в саду, а сегодня утром купил в книжном киоске за пять пенсов отличную книжку по садоводству в хорошем состоянии. Я купил и посеял несколько полузимостойких однолетних растений на, как мне кажется, теплом и солнечном краю. Я подумал о шутке и позвал Кэрри. Мне показалось, что Кэрри вышла довольно вспыльчивой. Я сказал: «Я только что узнал, что у нас есть ночлежка». Она ответила: «Что вы имеете в виду?» Я сказал: «Посмотрите на пансионеров». Кэрри спросила: «Это все, для чего ты меня хотел?» Я сказал: «В любое другое время вы бы посмеялись над моей маленькой шуткой». Кэрри ответила: «Конечно, в любое другое время, но только не тогда, когда я занята дома». Лестница выглядела очень красиво. Позвонил Гоуинг и сказал, что лестница выглядит нормально, но перила из-за этого выглядят совсем не так, и предложил также покрасить их, с чем Кэрри была вполне согласна. Я подошел к Путли, но, к счастью, его не было, так что у меня был хороший предлог, чтобы сдвинуть перила. Кстати, это довольно забавно.

15 апреля, воскресенье. — В три часа Каммингс и Гоуинг отправились на долгую прогулку по Хэмпстеду и Финчли и привели с собой друга по имени Стиллбрук. Мы гуляли и болтали вместе, за исключением Стиллбрука, который всегда был в нескольких ярдах позади нас, смотрел в землю и подрезал траву палкой.

Когда уже приближалось пятое, мы вчетвером провели совещание, и Гоуинг предложил нам отправиться в «Корову и изгородь» и попить чаю. Стиллбрук сказал: «Ему было достаточно бренди с содовой.

Я напомнил им, что все трактиры закрыты до шести часов. Стилбрук сказал: «Все в порядке, настоящие путешественники».

Мы приехали; и когда я пытался пройти, человек, отвечающий за ворота, спросил: «Откуда?» Я ответил: «Холлоуэй». Он тут же поднял руку и отказался пропустить меня. Я на мгновение обернулся и увидел, как Стиллбрук, в сопровождении Каммингса и Гоуинга, направился к входу. Я смотрел на них и думал, что посмеюсь над ними, услышал, как носильщик сказал: «Откуда?» Когда, к моему удивлению, а точнее отвращению, Стилбрук ответил: «Блэкхит», и всех троих немедленно впустили.

Гоуинг окликнул меня через ворота и сказал: «Мы не опоздаем ни на минуту». Я ждал их большую часть часа. Когда они появились, все они были в превосходном расположении духа, и единственным, кто попытался извиниться, был мистер Стиллбрук, который сказал мне: .и Б.». Домой я шел молча; Я не мог с ними говорить. Весь вечер мне было очень скучно, но я счел целесообразным ничего не говорить Кэрри по этому поводу.

16 апреля. — После дел принялся за работу в саду. Когда стемнело, я написал Каммингсу и Гоуингу (которые, к удивлению, не позвонили; возможно, им было стыдно) о вчерашнем приключении в «Корове и изгороди». Потом решил пока не писать.

17 апреля.

— Думаю, что напишу Гоуингу и Каммингсу добрую записку по поводу прошлого воскресенья и предостерегу их от мистера Стиллбрука. Потом, поразмыслив, разорвал письма и решил вообще не писать, а говорить с ними спокойно. Ошарашен, получив резкое письмо от Каммингса, в котором говорилось, что и он, и Гоуинг ждали объяснений моего (заметьте, МОЕГО) необычного поведения, возвращаясь домой в воскресенье. Наконец я написал: «Я думал, что я потерпевший; но так как я охотно прощаю тебя, то и ты, чувствуя себя обиженным, должен даровать прощение мне». Я дословно скопировал это в дневник, потому что считаю, что это одно из самых совершенных и продуманных предложений, которые я когда-либо писал. Я отправил письмо, но в глубине души чувствовал, что на самом деле извиняюсь за то, что меня оскорбили.

18 апреля. — Меня простужают. Провел весь день в офисе, чихая. Вечером, когда был невыносимый холод, Сару отправили за бутылкой «Кинахана». Заснул в кресле и проснулся от дрожи. Был напуган громким стуком во входную дверь. Кэрри ужасно разволновалась. Сара все еще отсутствовала, поэтому поднялась, открыла дверь и обнаружила, что это был только Каммингс. Вспомнил, что мальчик бакалейщика снова сломал колокольчик. Каммингс сжал мою руку и сказал: «Я только что видел Гоуинга. Все в порядке. Не говори больше об этом. Нет сомнений, что они оба считают, что я извинился.

Играя в домино с Каммингсом в гостиной, он сказал: «Кстати, хотите ли вы вина или крепких спиртных напитков? Мой кузен Мертон только что начал торговать и имеет великолепный виски, выдержанный четыре года в бутылке, за тридцать восемь шиллингов. Стоит потратить несколько десятков штук. Я сказал ему, что мои подвалы, которые были очень маленькими, переполнены. К моему ужасу, в этот самый момент Сара вошла в комнату и, поставив перед нами на стол бутылку виски, завернутую в грязный кусок газеты, сказала: «Пожалуйста, сэр, бакалейщик говорит, что он не Кинахана у меня больше нет, но вы найдете это очень хорошо за два и шесть, с возвратом двух пенсов за бутылку; и, пожалуйста, ты хочешь еще шерри? ведь у него есть штуки по цене один-три, сухие, как орех!»

19 апреля. — позвонил Каммингс, приведя с собой своего друга Мертона, который занимается торговлей вином. Гоуинг тоже звонил. Мистер Мертон сразу почувствовал себя как дома, и мы с Кэрри сразу же были им поражены и полностью одобрили его чувства.

Он откинулся на спинку стула и сказал: «Вы должны принять меня таким, какой я есть»; и я ответил: «Да — и вы должны принять нас такими, какие мы есть. Мы невзрачные люди, мы не знатные люди».

Он ответил: «Нет, я это вижу», и Гауинг расхохотался; но Мертон самым джентльменским тоном сказал Гоуингу: «Я не думаю, что вы меня вполне понимаете. Я намеревался показать, что наши очаровательные хозяин и хозяйка превосходят безрассудство моды и предпочитают вести простую и здоровую жизнь, а не слоняться по вечерам за чаепитием за два с половиной пенса и жить выше своих доходов.

Я был чрезвычайно доволен этими разумными замечаниями Мертона и завершил эту тему словами: «Нет, откровенно говоря, г-н Мертон, мы не входим в общество, потому что нас это не интересует; а что с расходами на кэбы здесь и там, на белые перчатки, белые галстуки и т. д., кажется, оно не стоит своих денег.