She was ten minutes late ; came quickly through the turnstiles , a polite small torment of apology on her face , and straight to where I had been standing next to the postcard counter . " Oh dear . I ’ m so sorry . The taxi crawled . " I shook her outstretched hand . For a woman half a century old she was impressively good - looking ; and she was dressed with an easy flair that made most of the dull afternoon visitors to the Victoria and Albert around us look even drabber than they really were ; defiantly bareheaded , and in a pale gray - white Chanel suit that set off her tan and her clear eyes . " It ’ s a mad place to meet . Do you mind ? " " Not in the least . " " I bought an eighteenth - century plate the other day . They ’ re so good at identifying here . " I took the basket she was carrying . " It won ’ t take a moment . " She evidently knew the museum well and led the way to the lifts . We had to wait . She smiled at me ; the family smile ; soliciting , I suspected , what I was still not prepared to give . Determined to tread delicately between her approval and my own dignity , I had a dozen things ready to say , but her breathless arrival , the sudden feeling I had that I was being fitted , inconveniently , into a busy day , made them all seem wrong . I said , " I saw John Briggs on Tuesday . " " How interesting . I haven ’ t met him . " We might have been talking about the new curate . The lift came , and we stepped inside . " I told him everything I knew . All about Bourani and what to expect . " " We thought you would . That is why we sent him to you . " We were both smiling faintly ; a cramped silence . " But I might have . " " Yes .
Она опоздала на десять минут; быстро прошла через турникеты, с вежливым, легким извинением на лице, и прямо туда, где я стоял рядом с прилавком с открытками. «О боже. Мне очень жаль. Такси ползло». Я пожал ей протянутую руку. Для женщины полувекового возраста она была впечатляюще хороша собой; и она была одета так непринужденно, что заставляло большинство унылых дневных посетителей «Виктории и Альберта» вокруг нас выглядеть еще более унылыми, чем они были на самом деле; демонстративно без непокрытой головы, в бледно-серо-белом костюме от Шанель, оттенявшем ее загар и ясные глаза. «Это безумное место для встреч. Вы не возражаете?» «Ни в малейшей степени». «На днях я купил тарелку восемнадцатого века. Они здесь так хорошо идентифицируют себя». Я взял корзину, которую она несла. «Это не займет ни минуты». Она, очевидно, хорошо знала музей и повела нас к лифтам. Нам пришлось ждать. Она улыбнулась мне; семейная улыбка; выпрашивая, как я подозревал, то, что я все еще не был готов дать. Будучи преисполнен решимости деликатно балансировать между ее одобрением и собственным достоинством, я был готов сказать дюжину вещей, но ее запыхавшееся появление, внезапное чувство, что я неудобно вписываюсь в напряженный день, заставили все это показаться неправильными. Я сказал: «Я видел Джона Бриггса во вторник». «Как интересно. Я с ним не встречался». Возможно, мы говорили о новом священнике. Подъехал лифт, и мы вошли внутрь. «Я рассказал ему все, что знал. Все о Бурани и о том, чего ожидать». «Мы думали, что ты расскажешь. Вот почему мы послали его к тебе». Мы оба слабо улыбались; тесная тишина. «Но я мог бы это сделать». «Да.
