She bent to hear something that the " colonel " next to her whispered in her ear . She nodded , then opened the file in front of her . Only one person was not revealed : whoever was in the coffin - sedan . I sat facing a long table of perfectly normal - looking people , who were all sitting and consulting their files and beginning to look at me . Their faces showed interest , but no sympathy . I stared at Rose , but she stared back without expression , as if I were a waxwork . I waited above all for Lily to look at me , but when she did there was nothing in her eyes . She behaved like , and her position at the end of the table suggested , a minor member of a team , of a selection board . At last the old man with the clipped white beard rose to his feet and a faint murmuring that had begun among the audience stopped . The other members of the " board " looked towards him . I saw some , but not many , of the " students " with open notebooks on their laps , ready to write . The old man with the white beard gazed up at me through his gold - rimmed glasses , smiled , and bowed . " Mr . Urfe , you must long ago have come to the conclusion that you have fallen into the hands of madmen . Worse than that , of sadistic madmen . And I think my first task is to introduce you to the sadistic madmen . " Some of the others gave little smiles . His English was excellent , though it retained clear traces of a German accent . " But first we must return you , as we have returned ourselves , to normality . " He signed quietly to my two guards , who had come back beside me .
Она наклонилась, чтобы услышать что-то, что прошептал ей на ухо стоявший рядом с ней «полковник». Она кивнула и открыла перед собой папку. Не раскрыт только один человек: тот, кто был в гробу-седане. Я сидел лицом к длинному столу совершенно нормальных на вид людей, которые все сидели, просматривали свои файлы и начали смотреть на меня. Их лица выражали интерес, но не сочувствие. Я уставился на Роуз, но она смотрела в ответ без всякого выражения, как будто я был восковой фигурой. Прежде всего я ждал, что Лили посмотрит на меня, но когда она это сделала, в ее глазах ничего не было. Она вела себя как второстепенный член команды, отборочной комиссии, и ее положение в конце стола предполагало. Наконец старик с подстриженной белой бородой поднялся на ноги, и слабый ропот, начавшийся среди публики, прекратился. Остальные члены «совета» посмотрели на него. Я видел некоторых, но не многих, «студентов» с открытыми тетрадями на коленях, готовых писать. Старик с белой бородой посмотрел на меня сквозь очки в золотой оправе, улыбнулся и поклонился. «Г-н Урфе, вы, должно быть, уже давно пришли к выводу, что попали в руки сумасшедших. Хуже того, сумасшедших-садистов. И я думаю, что моя первая задача — познакомить вас с сумасшедшими-садистами». Некоторые из остальных слегка улыбнулись. Его английский был превосходен, хотя и сохранял явные следы немецкого акцента. «Но сначала мы должны вернуть вас, как и самих себя, к нормальной жизни». Он тихо подал знак двум моим охранникам, которые вернулись рядом со мной.
