" Is your dislike of me a part of your part ? " He was undisconcerted . " Liking is not important . Between men . " I felt the ouzo in me . " Even so , you don ’ t like me . " His dark eyes turned on mine . " I am to answer ? " I nodded . " No . But I like very few people . And no longer any of your sex and age . Liking other people is an illusion we have to cherish in ourselves if we are to live in society . It is one I have long banished from my life . You wish to be liked . I wish simply to be . One day you will know what that means , perhaps . And you will smile . Not against me . But with me . " From the house the bell rang , and we walked back slowly through the trees . Maria ’ s shadow moved under the arches , round the whiteand - silver table . It was like a stage setting , and I had the sharp realization that this was presumably the last dinner Conchis and I should have together . I wanted desperately to have Julie at my side , to have that situation solved ; but I found myself wishing that the masque , despite all its asperities and shocks and uglinesses , could have also continued . Almost as soon as we had started eating I heard the footsteps of two or three people on the gravel round by Maria ’ s cottage . I glanced back from my soup , but the table had been , no doubt deliberately , placed where it was impossible to see . " Tonight I wish to illustrate my story , " said Conchis . " I thought you ’ d done that already . And only too vividly . " " These are real documents . " He indicated that I should go on eating , he would say nothing more . I heard footsteps on the terrace outside his bedroom , above our heads .
«Твоя неприязнь ко мне является частью твоей роли?» Он не смутился. «Нравится не важно. Между мужчинами». Я почувствовала в себе узо. «Несмотря на это, я тебе не нравлюсь». Его темные глаза обратились к моим. «Я должен ответить?» Я кивнул. «Нет. Но мне нравятся очень немногие люди. И больше никто твоего пола и возраста. Симпатия к другим людям — это иллюзия, которую мы должны лелеять в себе, если хотим жить в обществе. Эту иллюзию я давно изгнал из своей жизни. ". Ты хочешь нравиться. Я хочу просто быть. Когда-нибудь ты, возможно, поймешь, что это значит. И ты улыбнешься. Не против меня. Но со мной. "Из дома прозвенел звонок, и мы медленно пошли обратно. сквозь деревья. Тень Марии двигалась под арками, вокруг бело-серебряного стола. Это было похоже на декорации, и я остро осознал, что, по-видимому, это был последний ужин, который нам с Кончисом следует устроить вместе. Мне отчаянно хотелось, чтобы Джули была рядом со мной, чтобы эта ситуация разрешилась; но мне хотелось, чтобы маска, несмотря на все ее неровности, потрясения и уродства, продолжалась. Почти сразу после того, как мы начали есть, я услышал шаги двух или трех человек на гравии возле коттеджа Марии. Я оторвался от супа, но стол, несомненно, был поставлен намеренно так, чтобы его было невозможно увидеть. «Сегодня вечером я хочу проиллюстрировать свою историю», — сказал Кончис. «Я думал, что вы уже это сделали. И слишком ярко». «Это настоящие документы». Он указал мне, чтобы я продолжал есть, и больше ничего не сказал. Я услышал шаги на террасе возле его спальни, над нашими головами.