I asked him if he understood English — I knew from Gustav that he in fact did , but I wanted him to answer . All he did was to raise his staff , as if to keep me at bay . It was a warning rather than a threatening gesture . So I took it to mean that I could go on provided that I kept my distance . " I explained that I was a doctor , that I was interested in birds , I had come to Seidavarre to study them — and so on . I spoke very slowly , remembering that he could not have heard the language for fifteen years or more . He listened to me without expression . I began to talk about modern methods of treatment for cataract . I was sure that a hospital could do something for him . All the time , not a single word . At last I fell silent . " He turned and went back into the hut . He left the door open , so I waited . Suddenly he appeared again . In his hand he held what I held , Nicholas , when I came on you this afternoon . A long axe . But I knew at once that he was no more thinking of chopping wood than a berserk about to enter battle . He hesitated a moment , then rushed at me , swinging the axe up as he ran . If he had not been nearly blind be would beyond any doubt have killed me . As it was I sprang back only just in time . The axehead went deep into the soil . The two moments he took to jerk it free gave me the time to run . " He came stumbling after me across the little clearing in front of the hut . I ran some thirty yards into the trees , but he stopped by the first one . At twenty feet he probably could not have told me from a tree trunk .
Я спросил его, понимает ли он английский — я знал от Густава, что он действительно понимает, но хотел, чтобы он ответил. Все, что он сделал, это поднял свой посох, как бы пытаясь удержать меня на расстоянии. Это было скорее предупреждение, чем угрожающий жест. Я понял, что это означает, что я смогу продолжать путь при условии, что буду держаться на расстоянии. «Я объяснил, что я врач, что меня интересуют птицы, я приехал в Сейдаварре изучать их — и так далее. Я говорил очень медленно, помня, что он не мог слышать язык пятнадцать или больше лет. Он слушал меня без выражения. Я начал рассказывать о современных методах лечения катаракты. Я был уверен, что больница сможет ему что-то сделать. Все время ни единого слова. Наконец я замолчал. обратно в хижину. Он оставил дверь открытой, и я стал ждать. Внезапно он появился снова. В своей руке он держал то же, что и я, Николас, когда я пришел к тебе сегодня днем. Длинный топор. Но я сразу понял, что он думает о рубке дров не больше, чем берсерк, собирающийся вступить в бой. Он мгновение колебался, затем бросился на меня, на бегу замахиваясь топором. Если бы он не был почти слеп, он, вне всякого сомнения, убил бы меня. А так я отскочил назад как раз вовремя. Наконечник топора глубоко вошел в землю. Те два мгновения, которые ему потребовались, чтобы выдернуть его, дали мне время бежать. «Он, спотыкаясь, шел за мной по небольшой полянке перед хижиной. Я пробежал ярдов тридцать в сторону деревьев, но он остановился у первого. На высоте двадцати футов он, вероятно, не смог бы сказать мне ничего со ствола дерева.