" I grinned ; he studiously avoided looking at me . " I didn ’ t notice it . " " She is deceitful . " Then he said , as if it followed , " She has spoken of you a great deal in our absence . " " May I ask where you were ? " " We were in Beirut , Nicholas . And she talked about you in terms that suggested the possibility of a certain physical attraction . I say this merely to warn you . You must resist all her advances in that line . This will be difficult for you . She is a pretty girl . And very clever at getting what she wants . " " I ’ ll do my best . " I smiled at him again , to insure myself against seeming his fool . But once more he had neatly slashed off the cautious belief I was beginning to grow in Lily as a totally independent person , with independent motives . It was as if he could never let me rest too long on the pleasant side of the masque ; always the black side had to be evoked . Always he had to suggest that Lily was simply the personification of his irony , his partner in making all declarations ambivalent . Every truth at Bourani was a sort of lie ; and every lie there , a sort of truth . I asked him what they had been doing in Beirut , and as we went down through the trees , he talked about the Lebanon , which had not been the subject of my question , but which I guessed was all the answer I should get to it . Later , when he pressed me to tell him about Alison , I paid him back in his own coin .
«Я усмехнулся; он старательно избегал смотреть на меня». Я этого не заметил. «Она лживая. Затем он сказал, как будто за этим последовало: «Она много говорила о тебе в наше отсутствие. «Могу ли я спросить, где вы были?» «Мы были в Бейруте, Николас. И она говорила о тебе в таких выражениях, которые предполагали возможность определенного физического влечения. Я говорю это только для того, чтобы предупредить вас. Вы должны сопротивляться всем ее попыткам в этом направлении. Это будет сложно для вас. Она красивая девушка. И очень умна в получении того, чего она хочет. «Я сделаю все возможное. «Я снова улыбнулся ему, чтобы не показаться ему дураком. Но он еще раз аккуратно отсек осторожное убеждение, что я начинаю расти в Лили как в совершенно независимом человеке с независимыми мотивами. Как будто он никогда не мог позволить мне слишком долго отдыхать на приятной стороне маски; всегда нужно было вызывать черную сторону. Ему всегда приходилось предполагать, что Лили была просто олицетворением его иронии, его партнершей по созданию амбивалентных заявлений. Каждая правда в Бурани была своего рода ложью; и каждая ложь там, своего рода правда. Я спросил его, что они делали в Бейруте, и пока мы спускались сквозь деревья, он говорил о Ливане, который не был предметом моего вопроса, но который, как я предполагал, был всем ответом, который я мог на него получить. Позже, когда он стал настаивать на том, чтобы я рассказал ему об Элисон, я отплатил ему его же монетой.
