By half - past eight we were on the road . We drove over the wide mountains to Thebes , where Alison bought herself some stronger shoes and a pair of jeans . The sun was shining , there was a wind , the road empty of traffic , and the old Pontiac I had hired the night before still had some guts in its engine . Everything interested Alison — the people , the country , the bits in my 1909 Baedeker about the places we passed . Her mixture of enthusiasm and ignorance , which I remembered so well from London , didn ’ t really irritate me any more . It seemed part of her energy , her candor ; her companionability . But I had , so to speak , to be irritated ; so I seized on her buoyancy , her ability to bob up from the worst disappointments . I thought she ought to have been more subdued , and much sadder . She asked me at one point whether I had discovered any more about the waiting room ; but eyes on the road , I said , no , it was just a villa . What Mitford had meant was a mystery ; and then I slid the conversation off onto something else . We drove fast down the wide green valley between Thebes and Livadia , with its cornfields and melon patches . But near the latter place a large flock of sheep straggled across the road and I had to slow down to a stop . We got out to watch them . There was a boy of fourteen , in ragged clothes and grotesquely large army boots . He had his sister , a dark - eyed little girl of six or seven , with him . Alison produced some airline barley sugar . But the little girl was shy and hid behind her brother ’ s back .
В половине восьмого мы были в пути. Мы поехали через широкие горы в Фивы, где Элисон купила себе туфли покрепче и пару джинсов. Светило солнце, дул ветер, на дороге было пусто, а в старом «Понтиаке», который я взял напрокат накануне вечером, в двигателе еще еще оставались силы. Элисон интересовало все — люди, страна, отрывки из моего «Бедекера» 1909 года о местах, которые мы проезжали. Ее смесь энтузиазма и невежества, которую я так хорошо запомнил по Лондону, меня больше не раздражала. Казалось, это часть ее энергии, ее откровенности; ее компанейство. Но мне пришлось, так сказать, раздражаться; поэтому я ухватился за ее плавучесть, за ее способность выпрыгивать из худших разочарований. Я думал, что ей следовало бы быть более сдержанной и гораздо более грустной. В какой-то момент она спросила меня, узнал ли я что-нибудь еще о зале ожидания; но глядя на дорогу, я сказал: нет, это была просто вилла. Что имел в виду Митфорд, оставалось загадкой; а потом я перевел разговор на что-то другое. Мы быстро ехали по широкой зеленой долине между Фивами и Ливадией, с ее кукурузными полями и бахчевыми грядками. Но возле последнего места дорогу перебежало большое стадо овец и мне пришлось затормозить и остановиться. Мы вышли посмотреть на них. Там был мальчик четырнадцати лет, в лохмотьях и в огромных армейских ботинках. С ним была его сестра, темноглазая девочка лет шести или семи. Элисон произвела немного ячменного сахара для авиакомпаний. Но маленькая девочка застеснялась и спряталась за спиной брата.