They got past my crater and to the trenches we had attacked from , but they were driven back again almost at once . All I knew of this was the noise . And the foot of a German soldier . He used my shoulder for a support while he was firing . " Night fell again . There was war to the south , but our sector was quiet . The battle was over . Our casualties were some thirteen thousand killed — thirteen thousand minds , memories , loves , sensations , worlds , universes — because the human mind is more a universe than the universe itself — and all for a few hundred yards of useless mud . " At midnight I crawled back to the village on my stomach . I was afraid I might be shot by a startled sentry . But the place was manned by corpses , and I was in the middle of a desert of the dead . I found my way down a communication trench . There , too , only silence and corpses . Then a little further on I heard English voices ahead , and called out . It was a party of stretcher - bearers , passing round for a final ascertaining that only the dead remained . I said I had been knocked out by a shell blast . " They did not doubt my story . Stranger things had happened . From them I learnt where what was left of my battalion was . I had no plan , nothing but the instinct of a child to return to its home . But as the Spanish say , a drowning man soon learns to swim . I knew I must be officially dead . That if I ran away , at least no one would be running after me . By dawn I was ten miles behind the lines . I had a little money and French had always been the lingua franca of my home
Они миновали мой кратер и подошли к окопам, из которых мы атаковали, но почти сразу же были отброшены назад. Все, что я знал об этом, это шум. И нога немецкого солдата. Во время стрельбы он использовал мое плечо как опору. «Снова наступила ночь. На юге шла война, но в нашем секторе было тихо. Битва закончилась. Наши потери составили около тринадцати тысяч убитыми — тринадцать тысяч разумов, воспоминаний, любви, ощущений, миров, вселенных — потому что человеческий разум Это больше вселенная, чем сама вселенная — и все это ради нескольких сотен ярдов бесполезной грязи». В полночь я на животе дополз обратно в деревню. Я боялся, что меня застрелит испуганный часовой. Но это место было заполнено трупами, а я находился посреди пустыни мертвецов. Я нашел путь через траншею сообщения. Там тоже только тишина и трупы. Затем, немного дальше, я услышал впереди английские голоса и крикнул: Это была группа носильщиков, проходивших мимо, чтобы окончательно убедиться, что остались только мертвецы. Я сказал, что меня вырубило взрывом снаряда. «Они не сомневались в моей истории. Происходили странные вещи. От них я узнал, где находятся остатки моего батальона. У меня не было никакого плана, ничего, кроме инстинкта ребенка вернуться в свой дом. Но, как говорят испанцы, утопающий скоро научится плавать. Я знал, что должен быть официально мертв. Что если я убегу, то, по крайней мере, никто за мной не побежит. К рассвету я был в десяти милях от линии фронта. У меня было немного денег, и французский всегда был языком общения в моем доме.
