It was the sergeant major . Some of the men were firing back , but blindly . In despair . The sergeant major , I do not know why , began dragging Montague ’ s corpse backwards . Feebly , I tried to help . We slipped down into a small crater . The back of Montague ’ s head had been blown away , but his face still wore an idiot ’ s grin , as if he were laughing in his sleep , mouth wide open . A face I have never forgotten . The last smile of a stage of evolution . " The firing stopped . Then , like a flock of frightened sheep , everyone who survived began to run back towards the village . I as well . I had lost even the will to be a coward . Many were shot in the back as they ran , and I was one of the few who reached the trench we had started from unhurt — alive , even . We were no sooner there than the shelling began . Our own shells . Owing to the bad weather conditions , the artillery were shooting blind . Or perhaps still according to some plan established days before . Such irony is not a by - product of war . But typical of it . " A wounded lieutenant was now in command . He crouched beside me , with a great gash across his cheek . His eyes burned dully . He was no longer a nice upright young Englishman , but a neolithic man . Cornered , uncomprehending , in a sullen rage . Perhaps we all looked like that . The longer one survived the more unreal it was . " More troops came up with us , and a colonel came round . Aubers Ridge must be captured . We had to have the bridge by nightfall . But I had meanwhile had time to think .
Это был фельдфебель. Некоторые из мужчин стреляли в ответ, но вслепую. В отчаянии. Фельдфебель, не знаю почему, стал тащить труп Монтегю назад. С трудом я попытался помочь. Мы соскользнули в небольшой кратер. Затылок Монтегю оторвало, но на лице его все еще сохранялась идиотская ухмылка, как будто он смеялся во сне с широко открытым ртом. Лицо, которое я никогда не забуду. Последняя улыбка этапа эволюции. «Стрельба прекратилась. Затем, как стадо испуганных овец, все, кто остался в живых, побежали обратно в сторону деревни. Я тоже. У меня пропало даже желание быть трусом. Многих на бегу ранили в спину, и я был одним из немногих, кто добрался до траншеи, из которой мы стартовали, невредимым - даже живым. Едва мы были там, как начался обстрел. Наши собственные снаряды. Из-за плохих погодных условий артиллерия стреляла вслепую. А может быть, все еще согласно какому-то плану, установленному несколько дней назад. Такая ирония не является побочным продуктом войны. Но типична для нее. Теперь командовал раненый лейтенант. Он присел рядом со мной, с огромной раной на щеке. Его глаза тускло горели. Это был уже не симпатичный и честный молодой англичанин, а человек эпохи неолита. Загнан в угол, ничего не понимая, в угрюмой ярости. Наверное, мы все выглядели так. Чем дольше человек выживал, тем более нереальным это становилось. «К нам подошли еще солдаты, и пришел полковник. Оберс-Ридж необходимо захватить. Мы должны были захватить мост к наступлению темноты. Но у меня тем временем было время подумать.
