" I am going to explain to you why we went to war . Why mankind always goes to war . It is not social or political . It is not countries that go to war , but men . It is like salt . Once one has been to war , one has salt for the rest of one ’ s life . Do you understand ? " " Of course . " " So in my perfect republic it would be simple . There would be a test for all young people at the age of twenty - one . They would go to a hospital where they would throw a die . One of the six numbers would mean death . If they threw that they would be painlessly killed . No mess . No bestial cruelty . No destruction of innocent onlookers . But one clinical throw of the die . " " Certainly an improvement on war . " " You think so ? " " Obviously . " " You are sure ? " " Of course . " " You said you never saw action in the last war ? " " No . " He took the pillbox , and shook out , of all things , six large molars ; yellowish , two or three with old fillings . " These were issued to certain German troops during the last war , for use if they were interrogated . " He placed one of the teeth on the saucer , then with a small downward jab of the shaker crushed it ; it was brittle , like a liqueur chocolate . But the odor of the colorless liquid was of bitter almonds , acrid and terrifying . He hastily removed the saucer at arm ’ s length to the far corner of the terrace ; then returned . " Suicide pills ? " " Precisely . Hydrocyanic acid . " He picked up the die , and showed me six sides . I smiled . " You want me to throw ? " " I offer you an entire war in one second . " " Supposing I don ’ t want it ? " " Think . In a minute from now you could be saying , I risked death .
«Я собираюсь объяснить вам, почему мы пошли на войну. Почему человечество всегда идет на войну. Это не социальное и не политическое дело. Не страны воюют, а люди. Это как соль. Война, соль на всю оставшуюся жизнь. Понимаете?" "Конечно." "Так в моей идеальной республике было бы просто. Там было бы испытание для всех молодых людей в двадцать один год. Они шли в больницу, где бросали кубик. Одно из шести чисел означало бы смерть. Если бы они бросили его, их бы безболезненно убили. Никакого беспорядка. Никакой звериной жестокости. Никакого уничтожения невинных зрителей. Но один клинический бросок «Конечно». «Вы сказали, что никогда не видели боевых действий во время последней войны?» «Нет». Он взял дот и вытряхнул из всего шесть больших коренных зубов; желтоватые, две-три со старыми пломбами. «Они были выданы некоторым немецким солдатам во время последней войны для использования в случае допроса». Он положил один из зубов на блюдце, а затем легким ударом шейкера раздавил его; он был ломким, как ликерный шоколад. Но запах бесцветной жидкости был горьким миндалем, едким и устрашающим. Он поспешно убрал блюдце на расстоянии вытянутой руки в дальний угол террасы; затем вернулся. «Таблетки самоубийства?» «Именно. Синильная кислота». Он взял игральную кость и показал мне шесть сторон. Я улыбнулась. «Вы хотите, чтобы я бросил?» «Я предлагаю вам всю войну за одну секунду». «Предположим, я этого не хочу?» «Подумайте. Через минуту вы могли бы сказать: я рисковал смертью.
