The flame rose untrembling in the still air ; now and again a persistent insect would fly around , in , around and away . I lit my cigarette , and sat like Conchis , half - turned towards the sea and the south . He did not want to talk , and I was content to wait . Suddenly there were footsteps below on the gravel . They were going away from the house towards the sea . At first I took them for Maria ’ s , though it seemed strange that she should be going down to the beach at that time . But a second later I knew that they could not , or could no more plausibly than the glove , be hers . They were light , rapid , quiet steps , as if the person was trying to make as little noise as possible . They might even have belonged to a child . I was sitting away from the parapet , and could see nothing below . I glanced at Conchis . He was staring out into the darkness as if the sound was perfectly normal . I shifted unobtrusively , to crane a look over the parapet . But the steps had passed away into silence . With alarming speed a large moth dashed at the candle , repeatedly and frantically , as if attached to it by elastic cord . Conchis leant forward and snuffed the flame . " You do not mind sitting in darkness ? " " Not at all . " It occurred to me that it might after all have really been a child , from one of the cottages at the bay to the east ; someone who had come to help Maria . I was just about to ask when Conchis spoke . " I should tell you how I came here . " " It must have been a marvelous site to find . " " Of course . But I am not talking of architecture .
Пламя, не дрожа, поднялось в неподвижном воздухе; время от времени какое-нибудь настойчивое насекомое летало туда-сюда, внутрь, вокруг и прочь. Я закурил сигарету и сел, как Кончис, полуобернувшись к морю и югу. Он не хотел говорить, и я довольствовался ожиданием. Внезапно внизу по гравию послышались шаги. Они шли от дома к морю. Сначала я принял их за Марию, хотя мне показалось странным, что она в это время идет на пляж. Но секунду спустя я понял, что они не могли, или, что более вероятно, чем перчатка, принадлежали ей. Это были легкие, быстрые, тихие шаги, как будто человек старался производить как можно меньше шума. Они могли даже принадлежать ребенку. Я сидел в стороне от парапета и ничего не видел внизу. Я взглянул на Кончиса. Он смотрел в темноту, как будто звук был совершенно нормальным. Я незаметно подвинулся, чтобы взглянуть через парапет. Но шаги смолкли в тишине. С пугающей быстротой большая мотылька бросалась на свечу, неоднократно и неистово, словно прикрепленная к ней эластичным шнуром. Кончис наклонился вперед и погасил пламя. «Вы не против посидеть в темноте?» «Нисколько». Мне пришло в голову, что это действительно мог быть ребенок из одного из коттеджей у залива на востоке; кто-то, кто пришел помочь Марии. Я как раз собирался спросить, когда заговорил Кончис. «Я должен рассказать вам, как я сюда попал». «Должно быть, это было чудесное место». «Конечно. Но я не говорю об архитектуре.
