Before anything else , I knew I was expected . He saw me without surprise , with a small smile , almost a grimace , on his face . He was nearly completely bald , brown as old leather , short and spare , a man whose age was impossible to tell ; perhaps sixty , perhaps seventy ; dressed in a navy - blue shirt , knee - length shorts , and a pair of salt - stained gymshoes . The most striking thing about him was the intensity of his eyes ; very dark brown , staring , with a simian penetration emphasized by the remarkably clear whites ; eyes that seemed not quite human . He raised his left hand briefly in a kind of silent salutation , then strode to the corner of the colonnade , leaving me with my formed words unspoken , and called back to the cottage . " Maria ! " I heard a faint wail of answer . " You … " I began , as he turned . But he raised his left hand again , this time to silence me ; took my arm and led me to the edge of the colonnade . He had an authority , an abrupt decisiveness , that caught me off - balance . He surveyed the landscape , then me . The sweet saffronlike smell of some flowers that grew below , at the edge of the gravel , wafted up into the shade . " I chose well ? " His English sounded perfect . " Wonderfully . But you must let me — " Once again his arm , brown and corded , swept silencingly towards the sea and the mountains and the south , as if I might not have properly appreciated it . I looked sideways at him . He was obviously a man who rarely smiled . There was something masklike , emotionpurged , about his face .
Прежде всего я знал, что меня ждут. Он увидел меня без удивления, с легкой улыбкой, почти гримасой, на лице. Он был почти совершенно лысым, коричневым, как старая кожа, невысоким и худощавым, человеком, возраст которого невозможно было определить; возможно, шестьдесят, возможно, семьдесят; одет в темно-синюю рубашку, шорты до колен и пару заляпанных солью кроссовок. Самым поразительным в нем была интенсивность его глаз; очень темно-коричневый, пристальный, с обезьяньим проникновением, подчеркнутым удивительно чистым белым цветом; глаза, которые казались не совсем человеческими. Он на короткое время поднял левую руку в своего рода молчаливом приветствии, затем подошел к углу колоннады, оставив меня с невысказанными словами, и позвал обратно в коттедж. «Мария!» Я услышал слабый вопль в ответ. "Ты…" Я начал, когда он повернулся. Но он снова поднял левую руку, на этот раз, чтобы заставить меня замолчать; взял меня за руку и повел к краю колоннады. Он обладал авторитетом и резкой решительностью, которые вывели меня из равновесия. Он осмотрел пейзаж, затем меня. В тень доносился сладкий, похожий на шафран, запах цветов, росших внизу, на краю гравия. «Я выбрал удачно?» Его английский звучал идеально. «Чудесно. Но вы должны позволить мне…» И снова его рука, коричневая и жилистая, молча понеслась к морю, горам и югу, как будто я не мог должным образом оценить это. Я покосился на него. Очевидно, он был человеком, который редко улыбался. В его лице было что-то похожее на маску, очищенное от эмоций.
