Ma stepped in among the willows beside the stream . She moved off the trail and waited , silently , listening to hear any possible follower . A man walked down the trail toward the camp , boosting his suspenders and buttoning his jeans as he went . Ma sat very still , and he passed on without seeing her . She waited five minutes and then she stood up and crept on up the trail beside the stream . She moved quietly , so quietly that she could hear the murmur of the water above her soft steps on the willow leaves . Trail and stream swung to the left and then to the right again until they neared the highway . In the gray starlight she could see the embankment and the black round hole of the culvert where she always left Tom ’ s food . She moved forward cautiously , thrust her package into the hole , and took back the empty tin plate which was left there . She crept back among the willows , forced her way into a thicket , and sat down to wait . Through the tangle she could see the black hole of the culvert . She clasped her knees and sat silently . In a few moments the thicket crept to life again .
Ма вошла в ивы у ручья. Она сошла с тропы и молча ждала, прислушиваясь к звукам возможных последователей. Мужчина шел по тропе к лагерю, на ходу застегивая подтяжки и застегивая джинсы. Ма сидела очень тихо, и он прошел, не увидев ее. Она подождала пять минут, а затем встала и поползла по тропе вдоль ручья. Она двигалась тихо, так тихо, что сквозь ее мягкие шаги по ивовым листьям можно было услышать журчание воды. Тропа и ручей свернули влево, а затем снова вправо, пока не приблизились к шоссе. В сером свете звезд она могла видеть насыпь и черное круглое отверстие водопропускной трубы, где она всегда оставляла еду Тома. Она осторожно двинулась вперед, сунула сверток в яму и забрала оставшуюся там пустую жестяную тарелку. Она прокралась обратно среди ив, пробралась в чащу и села ждать. Сквозь путаницу она могла видеть черную дыру водопропускной трубы. Она скрестила колени и молча села. Через несколько мгновений заросли снова ожили.