By Candlemas it was clear that the tide had turned , for there were more on the way to recovery than dying . Well it was that the change had come , for the weather now broke - - not , as David had prayed , in wholesome frost , but in perpetual drenching rains . The downpour had come in an instant ; within half an hour during the night the wind had shifted , the sky had clouded , and the fall had begun . It was the night , the eve of Candlemas , which the three men had chosen for their work of burning . Now that people were beginning to move about the streets again , it was essential to get rid of centres of infection , and two of the worst were cottages in the clachan where all the inmates had died . Such houses could only be purified by burning , and about ten that night fire was put to them . Dry as tinder , they blazed furiously to heaven , and there were those in the parish , dabblers in witchcraft , who must have turned scared eyes to the glow which was fiercer than any that the altar in the Wood had known . . . . But in an hour came the rain , and the murky smoke - wreaths were turned to steaming embers .
К Сретению стало ясно, что ситуация изменилась, поскольку на пути к выздоровлению было больше людей, чем умирающих. Что ж, перемена наступила, потому что погода теперь испортилась – не в здоровый мороз, как молился Давид, а в постоянные проливные дожди. Ливень начался мгновенно; через полчаса ночью ветер переменился, небо заволокло тучами, и началась осень. Это была ночь, канун Сретения, которую трое мужчин выбрали для сожжения. Теперь, когда люди снова начали передвигаться по улицам, необходимо было избавиться от очагов заражения, и двумя из самых страшных были коттеджи в клахане, где умерли все обитатели. Такие дома можно было очистить только сожжением, и около десяти в ту ночь их поджигали. Сухие, как трут, они яростно пылали до небес, и в приходе были любители колдовства, которые, должно быть, обратили испуганные глаза на сияние, которое было более яростным, чем то, которое знал алтарь в лесу. . . . Но через час пошел дождь, и мутные клубы дыма превратились в дымящиеся угли.