Colonel Cathcart was impervious to absolutes . He could measure his own progress only in relationship to others , and his idea of excellence was to do something at least as well as all the men his own age who were doing the same thing even better . The fact that there were thousands of men his own age and older who had not even attained the rank of major enlivened him with foppish delight in his own remarkable worth ; on the other hand , the fact that there were men of his own age and younger who were already generals contaminated him with an agonizing sense of failure and made him gnaw at his fingernails with an unappeasable anxiety that was even more intense than Hungry Joe ’ s .
Полковник Кэткарт был невосприимчив к абсолютам. Он мог измерить свой прогресс только по сравнению с другими, и его идея совершенства заключалась в том, чтобы делать что-то, по крайней мере, так же хорошо, как все мужчины его возраста, которые делали то же самое, даже лучше. Тот факт, что были тысячи людей его возраста и старше, не дослужившихся даже до звания майора, оживлял его пижонским восторгом по поводу своего замечательного достоинства; с другой стороны, тот факт, что были люди его возраста и моложе, которые уже были генералами, заражало его мучительным чувством неудачи и заставляло грызть ногти с неутолимой тревогой, еще более сильной, чем у Голодного Джо.
