There was no escaping the mission to Bologna once Colonel Cathcart had volunteered his group for the ammunition dumps there that the heavy bombers on the Italian mainland had been unable to destroy from their higher altitudes . Each day ’ s delay deepened the awareness and deepened the gloom . The clinging , overpowering conviction of death spread steadily with the continuing rainfall , soaking mordantly into each man ’ s ailing countenance like the corrosive blot of some crawling disease . Everyone smelled of formaldehyde . There was nowhere to turn for help , not even to the medical tent , which had been ordered closed by Colonel Korn so that no one could report for sick call , as the men had done on the one clear day with a mysterious epidemic of diarrhea that had forced still another postponement .
Избежать миссии в Болонью было невозможно, поскольку полковник Кэткарт вызвал свою группу на склады боеприпасов, которые тяжелые бомбардировщики на материковой части Италии не смогли уничтожить с больших высот. Каждый день задержки углублял осознание и усугублял мрак. Цепкая, непреодолимая уверенность в смерти неуклонно распространялась вместе с продолжающимися дождями, едко впитываясь в больное лицо каждого человека, словно разъедающее пятно какой-то ползущей болезни. Все пахло формальдегидом. За помощью обратиться было некуда, даже к медицинской палатке, которую полковник Корн приказал закрыть, чтобы никто не мог явиться на прием к больничному, как это сделали люди в один ясный день во время загадочной эпидемии диареи, которая вынудили еще одну отсрочку.