All his life , Major Major had longed for but one thing , to be absorbed , and in Pianosa , for a while , he finally was . Rank meant little to the men on combat duty , and relations between officers and enlisted men were relaxed and informal . Men whose names he didn ’ t even know said " Hi " and invited him to go swimming or play basketball . His ripest hours were spent in the day - long basketball games no one gave a damn about winning . Score was never kept , and the number of players might vary from one to thirty - five . Major Major had never played basketball or any other game before , but his great , bobbing height and rapturous enthusiasm helped make up for his innate clumsiness and lack of experience . Major Major found true happiness there on the lopsided basketball court with the officers and enlisted men who were almost his friends . If there were no winners , there were no losers , and Major Major enjoyed every gamboling moment right up till the day Colonel Cathcart roared up in his jeep after Major Duluth was killed and made it impossible for him ever to enjoy playing basketball there again .
Всю свою жизнь майор Майор жаждал только одного — быть поглощенным, и в Пианозе на какое-то время он, наконец, был там. Звания мало что значили для солдат, находящихся на боевом дежурстве, а отношения между офицерами и рядовыми были непринужденными и неформальными. Мужчины, имен которых он даже не знал, говорили «привет» и приглашали его поплавать или поиграть в баскетбол. Его самые зрелые часы были проведены в баскетбольных играх, которые длились целый день, и никому не было наплевать на победу. Счет никогда не велся, а количество игроков могло варьироваться от одного до тридцати пяти. Майор Мейджор никогда раньше не играл в баскетбол или какие-либо другие игры, но его огромный рост и восторженный энтузиазм помогали компенсировать его врожденную неуклюжесть и недостаток опыта. Майор Мейджор нашел настоящее счастье там, на покосившейся баскетбольной площадке, среди офицеров и рядовых, которые были ему почти друзьями. Если не было победителей, то не было и проигравших, и майор Мейджор наслаждался каждым моментом игры вплоть до того дня, когда полковник Кэткарт взревел на своем джипе после того, как майор Дулут был убит, и лишил его возможности когда-либо снова наслаждаться игрой в баскетбол.