In a bed in the small private section at the end of the ward , always working ceaselessly behind the green plyboard partition , was the solemn middleaged colonel who was visited every day by a gentle , sweet - faced woman with curly ash - blond hair who was not a nurse and not a Wac and not a Red Cross girl but who nevertheless appeared faithfully at the hospital in Pianosa each afternoon wearing pretty pastel summer dresses that were very smart and white leather pumps with heels half high at the base of nylon seams that were inevitably straight . The colonel was in Communications , and he was kept busy day and night transmitting glutinous messages from the interior into square pads of gauze which he sealed meticulously and delivered to a covered white pail that stood on the night table beside his bed . The colonel was gorgeous . He had a cavernous mouth , cavernous cheeks , cavernous , sad , mildewed eyes . His face was the color of clouded silver . He coughed quietly , gingerly , and dabbed the pads slowly at his lips with a distaste that had become automatic .
На койке в небольшом частном отделении в конце палаты, постоянно работая за зеленой фанерной перегородкой, лежал торжественный полковник средних лет, которого каждый день посещала нежная женщина с милым лицом и вьющимися пепельно-светлыми волосами, не медсестра, не член ВАК и не девушка из Красного Креста, но которая, тем не менее, каждый день добросовестно появлялась в больнице в Пьянозе в красивых летних платьях пастельных тонов, очень нарядных, и белых кожаных туфлях на полувысоких каблуках у основания нейлоновых швов, которые были неизбежно прямо. Полковник работал в отделе связи и был занят днем и ночью, передавая клейкие сообщения изнутри в квадратные марлевые подушечки, которые он тщательно запечатывал и доставлял в накрытое белое ведро, стоящее на ночном столике рядом с его кроватью. Полковник был великолепен. У него был огромный рот, пещеристые щеки, пещеристые, печальные, заплесневелые глаза. Лицо его было цвета мутного серебра. Он тихо, осторожно кашлянул и медленно приложил подушечки к губам с отвращением, которое стало автоматическим.