And it was not mere boastfulness that prompted the general 's reminiscences , but a genuine love of that wild life which he had led in his young days before he turned his back for ever on the thatched roof of the parental tolderia in the woods . Wandering away as far as Mexico he had fought against the French by the side ( as he said ) of Juarez , and was the only military man of Costaguana who had ever encountered European troops in the field . That fact shed a great lustre upon his name till it became eclipsed by the rising star of Montero . All his life he had been an inveterate gambler . He alluded himself quite openly to the current story how once , during some campaign ( when in command of a brigade ) , he had gambled away his horses , pistols , and accoutrements , to the very epaulettes , playing monte with his colonels the night before the battle . Finally , he had sent under escort his sword ( a presentation sword , with a gold hilt ) to the town in the rear of his position to be immediately pledged for five hundred pesetas with a sleepy and frightened shop-keeper . By daybreak he had lost the last of that money , too , when his only remark , as he rose calmly , was , " Now let us go and fight to the death . " From that time he had become aware that a general could lead his troops into battle very well with a simple stick in his hand . " It has been my custom ever since , " he would say .
И не одно хвастовство вызвало воспоминания генерала, а искренняя любовь к той разгульной жизни, которую он вел в молодые годы, прежде чем навсегда отвернулся от соломенной крыши родительской толлерии в лесу. Дойдя до Мексики, он сражался против французов на стороне (по его словам) Хуареса и был единственным военным Костагуаны, который когда-либо сталкивался с европейскими войсками в полевых условиях. Этот факт придал его имени такой блеск, что его затмила восходящая звезда Монтеро. Всю свою жизнь он был заядлым игроком. Он совершенно открыто сослался на нынешнюю историю о том, как однажды во время какой-то кампании (командуя бригадой) он проиграл лошадей, пистолеты и снаряжение до самых эполет, играя в Монте со своими полковниками накануне вечером боевой. Наконец, он отправил под конвоем свою шпагу (подарочную с золотой рукоятью) в город, находившийся в тылу своей позиции, чтобы тотчас же заложить ее за пятьсот песет у сонного и испуганного лавочника. К рассвету он потерял и последние деньги, и, когда он спокойно встал, его единственным замечанием было: «Теперь пойдем и будем сражаться насмерть». С этого времени он понял, что генерал может прекрасно вести свои войска в бой с простой палкой в руке. «С тех пор это вошло в мою привычку», — говорил он.
