A lucky one or two of that spectral company of prisoners would perhaps be led tottering behind a bush to be shot by a file of soldiers . Always an army chaplain -- some unshaven , dirty man , girt with a sword and with a tiny cross embroidered in white cotton on the left breast of a lieutenant 's uniform -- would follow , cigarette in the corner of the mouth , wooden stool in hand , to hear the confession and give absolution ; for the Citizen Saviour of the Country ( Guzman Bento was called thus officially in petitions ) was not averse from the exercise of rational clemency . The irregular report of the firing squad would be heard , followed sometimes by a single finishing shot ; a little bluish cloud of smoke would float up above the green bushes , and the Army of Pacification would move on over the savannas , through the forests , crossing rivers , invading rural pueblos , devastating the haciendas of the horrid aristocrats , occupying the inland towns in the fulfilment of its patriotic mission , and leaving behind a united land wherein the evil taint of Federalism could no longer be detected in the smoke of burning houses and the smell of spilt blood . Don Jose Avellanos had survived that time . Perhaps , when contemptuously signifying to him his release , the Citizen Saviour of the Country might have thought this benighted aristocrat too broken in health and spirit and fortune to be any longer dangerous . Or , perhaps , it may have been a simple caprice .
Один или два счастливчика из этой призрачной компании заключенных, возможно, будут уведены за куст, чтобы их расстреляла шеренга солдат. Всегда армейский капеллан — какой-нибудь небритый, грязный человек, подпоясанный шпагой и с крохотным крестиком, вышитым белым ситцем на левой груди лейтенантского мундира, — следовал с сигаретой в уголке рта, с деревянной табуреткой в руке, чтобы выслушать исповедь и дать отпущение грехов; ибо Гражданин Спаситель страны (так официально называли Гусмана Бенто в петициях) не был прочь проявить разумное милосердие. Слышен был нерегулярный звук расстрела, за которым иногда следовал одиночный завершающий выстрел; небольшое голубоватое облако дыма поднималось над зелеными кустами, и Армия Умиротворения двинулась дальше через саванны, через леса, пересекая реки, вторгаясь в сельские пуэбло, опустошая гасиенды ужасных аристократов, оккупируя внутренние города в выполнить свою патриотическую миссию и оставить после себя единую землю, на которой злой налет федерализма больше нельзя было обнаружить в дыме горящих домов и запахе пролитой крови. Дон Хосе Авельянос в то время выжил. Возможно, презрительно сигнализируя ему о своем освобождении, Гражданин Спаситель Страны мог подумать, что этот невежественный аристократ слишком подорван здоровьем, духом и состоянием, чтобы быть более опасным. Или, возможно, это был простой каприз.
