' It was solemn , and a little ridiculous too , as they always are , those struggles of an individual trying to save from the fire his idea of what his moral identity should be , this precious notion of a convention , only one of the rules of the game , nothing more , but all the same so terribly effective by its assumption of unlimited power over natural instincts , by the awful penalties of its failure . He began his story quietly enough . On board that Dale Line steamer that had picked up these four floating in a boat upon the discreet sunset glow of the sea , they had been after the first day looked askance upon . The fat skipper told some story , the others had been silent , and at first it had been accepted . You do n't cross-examine poor castaways you had the good luck to save , if not from cruel death , then at least from cruel suffering .
«Это была торжественная и, как всегда, немного смешная борьба человека, пытающегося спасти от огня свое представление о том, какой должна быть его моральная идентичность, это драгоценное понятие условности, лишь одно из правил игра, не более того, но все же ужасно эффективная, поскольку предполагает неограниченную власть над природными инстинктами и ужасные наказания за ее неудачу. Он начал свой рассказ достаточно спокойно. На борту парохода «Дейл Лайн», который подобрал этих четверых, плывущих в лодке под сдержанным закатным сиянием моря, после первого дня на них смотрели косо. Толстый шкипер рассказал какую-то историю, остальные молчали, и сначала ее приняли. Не допрашивают несчастных, потерпевших кораблекрушение, которых вам посчастливилось спасти если не от жестокой смерти, то, по крайней мере, от жестоких страданий.