I was interested enough to discern the slightest shades of expression , but I was not in the least enlightened ; yet I do n't know what in these words , or perhaps just the intonation of that phrase , induced me suddenly to make all possible allowances for him . I ceased to be annoyed at my unexpected predicament . It was some mistake on his part ; he was blundering , and I had an intuition that the blunder was of an odious , of an unfortunate nature . I was anxious to end this scene on grounds of decency , just as one is anxious to cut short some unprovoked and abominable confidence . The funniest part was , that in the midst of all these considerations of the higher order I was conscious of a certain trepidation as to the possibility -- nay , likelihood -- of this encounter ending in some disreputable brawl which could not possibly be explained , and would make me ridiculous . I did not hanker after a three days ' celebrity as the man who got a black eye or something of the sort from the mate of the Patna . He , in all probability , did not care what he did , or at any rate would be fully justified in his own eyes . It took no magician to see he was amazingly angry about something , for all his quiet and even torpid demeanour . I do n't deny I was extremely desirous to pacify him at all costs , had I only known what to do . But I did n't know , as you may well imagine . It was a blackness without a single gleam . We confronted each other in silence . He hung fire for about fifteen seconds , then made a step nearer , and I made ready to ward off a blow , though I do n't think I moved a muscle .
Я был достаточно заинтересован, чтобы различать малейшие оттенки выражения, но я не был ни в малейшей степени просветлен; но я не знаю, что в этих словах, а может быть, только в интонации этой фразы, побудило меня вдруг сделать ему все возможные скидки. Я перестал раздражаться своим неожиданным затруднительным положением. Это была какая-то ошибка с его стороны; он ошибся, и я интуитивно почувствовал, что это оплошность была отвратительного, неудачного характера. Мне хотелось покончить с этой сценой из соображений приличия, точно так же, как хотелось бы пресечь какое-то ничем не спровоцированное и отвратительное доверие. Самое забавное заключалось в том, что среди всех этих соображений высшего порядка я ощущал некоторый трепет по поводу возможности — нет, вероятности — того, что эта встреча закончится какой-нибудь постыдной дракой, которую невозможно объяснить и которая могла бы сделай меня смешным. Я не жаждал трехдневной славы человека, получившего синяк под глазом или что-то в этом роде от помощника капитана «Патны». Ему, по всей вероятности, было все равно, что он сделал, или, во всяком случае, он был бы полностью оправдан в собственных глазах. Не нужно было быть волшебником, чтобы увидеть, что он на что-то удивительно зол, несмотря на всю свою тихую и даже вялую манеру поведения. Я не отрицаю, что мне очень хотелось во что бы то ни стало усмирить его, если бы я только знал, что делать. Но я не знал, как вы можете себе представить. Это была чернота без единого проблеска. Мы молча противостояли друг другу. Он держал огонь секунд пятнадцать, затем сделал шаг ближе, и я приготовился отразить удар, хотя, кажется, не пошевелился и мускулом.