Then I had to look at the river mighty quick , because there was a snag in the fairway . Sticks , little sticks , were flying about -- thick : they were whizzing before my nose , dropping below me , striking behind me against my pilot-house . All this time the river , the shore , the woods , were very quiet -- perfectly quiet . I could only hear the heavy splashing thump of the stern-wheel and the patter of these things . We cleared the snag clumsily . Arrows , by Jove ! We were being shot at ! I stepped in quickly to close the shutter on the landside . That fool-helmsman , his hands on the spokes , was lifting his knees high , stamping his feet , champing his mouth , like a reined-in horse . Confound him ! And we were staggering within ten feet of the bank . I had to lean right out to swing the heavy shutter , and I saw a face amongst the leaves on the level with my own , looking at me very fierce and steady ; and then suddenly , as though a veil had been removed from my eyes , I made out , deep in the tangled gloom , naked breasts , arms , legs , glaring eyes -- the bush was swarming with human limbs in movement , glistening . of bronze colour . The twigs shook , swayed , and rustled , the arrows flew out of them , and then the shutter came to . ' Steer her straight , ' I said to the helmsman . He held his head rigid , face forward ; but his eyes rolled , he kept on lifting and setting down his feet gently , his mouth foamed a little . ' Keep quiet ! ' I said in a fury . I might just as well have ordered a tree not to sway in the wind . I darted out .
Тогда мне пришлось очень быстро посмотреть на реку, потому что на фарватере было препятствие. Палочки, палочки летали кругом, густые: они свистели перед моим носом, падали подо мной, ударялись позади меня о мою рулевую рубку. Все это время река, берег, лес были очень тихими, совершенно тихими. Я слышал только тяжелый плеск кормового колеса и стук этих вещей. Мы неуклюже расчистили корягу. Стрелы, ей-богу! В нас стреляли! Я быстро вошел, чтобы закрыть ставни на привокзальной площади. Этот дурак-рулевой, держа руки на спицах, высоко поднимал колени, топал ногами, чавкал ртом, как лошадь на поводьях. Пошлите его в тупик! И мы, шатаясь, находились в десяти футах от берега. Мне пришлось выпрямиться, чтобы открыть тяжелую ставню, и я увидел среди листьев лицо, находившееся на одном уровне с моим собственным и смотрящее на меня очень свирепо и пристально; и тут вдруг, как будто с глаз моих сняли пелену, я увидел глубоко в спутанном мраке обнаженные груди, руки, ноги, сверкающие глаза — куст кишел движущимися, блестящими человеческими конечностями. бронзового цвета. Ветки тряслись, покачивались и шуршали, из них вылетали стрелы, и тут ставень ожил. — Направляйте ее прямо, — сказал я рулевому. Он держал голову неподвижно, лицом вперед; но глаза его закатывались, он продолжал осторожно поднимать и опускать ноги, изо рта у него шла пена. 'Соблюдайте тишину!' - сказал я в ярости. С тем же успехом я мог бы приказать дереву не раскачиваться на ветру. Я выскочил.
