Besides that , they had given them every week three pieces of brass wire , each about nine inches long ; and the theory was they were to buy their provisions with that currency in riverside villages . You can see how THAT worked . There were either no villages , or the people were hostile , or the director , who like the rest of us fed out of tins , with an occasional old he-goat thrown in , did n't want to stop the steamer for some more or less recondite reason . So , unless they swallowed the wire itself , or made loops of it to snare the fishes with , I do n't see what good their extravagant salary could be to them . I must say it was paid with a regularity worthy of a large and honourable trading company . For the rest , the only thing to eat -- though it did n't look eatable in the least -- I saw in their possession was a few lumps of some stuff like half-cooked dough , of a dirty lavender colour , they kept wrapped in leaves , and now and then swallowed a piece of , but so small that it seemed done more for the looks of the thing than for any serious purpose of sustenance . Why in the name of all the gnawing devils of hunger they did n't go for us -- they were thirty to five -- and have a good tuck-in for once , amazes me now when I think of it . They were big powerful men , with not much capacity to weigh the consequences , with courage , with strength , even yet , though their skins were no longer glossy and their muscles no longer hard . And I saw that something restraining , one of those human secrets that baffle probability , had come into play there .
Кроме того, им каждую неделю давали три куска медной проволоки длиной около девяти дюймов каждый; и теоретически они должны были покупать продовольствие на эту валюту в прибрежных деревнях. Вы можете увидеть, как ЭТО сработало. То ли деревень не было, то ли люди были настроены враждебно, то ли директор, которого, как и всех нас, кормили из консервов, иногда подбрасывая старого козла, не хотел останавливать пароход еще на какое-то время. малопонятная причина. Так что, если только они не проглотили саму проволоку или не сделали из нее петли, чтобы поймать рыбу, я не понимаю, какую пользу могла бы принести им их непомерная зарплата. Надо сказать, что она выплачивалась с регулярностью, достойной крупной и уважаемой торговой компании. В остальном, единственное, что можно было есть - хотя оно и не выглядело съедобным - я видел у них несколько комочков чего-то вроде недоваренного теста, грязно-лавандового цвета, которое они держали завернутым в листья. , и время от времени проглатывал кусочек, но настолько маленький, что казалось, что он сделан больше для внешнего вида, чем для какой-либо серьезной цели пропитания. Почему, во имя всех грызущих дьяволов голода, они не пошли за нами — им было от тридцати до пяти лет — и не перекусили хотя бы раз, удивляюсь теперь, когда думаю об этом. Это были крупные, сильные люди, не способные взвесить последствия, но все же обладающие храбростью и силой, хотя их кожа уже не была блестящей, а мышцы уже не были твердыми. И я увидел, что здесь вступило в действие что-то сдерживающее, одна из тех человеческих тайн, которые ставят в тупик вероятность.