What were we who had strayed in here ? Could we handle that dumb thing , or would it handle us ? I felt how big , how confoundedly big , was that thing that could n't talk , and perhaps was deaf as well . What was in there ? I could see a little ivory coming out from there , and I had heard Mr. Kurtz was in there . I had heard enough about it , too -- God knows ! Yet somehow it did n't bring any image with it -- no more than if I had been told an angel or a fiend was in there . I believed it in the same way one of you might believe there are inhabitants in the planet Mars . I knew once a Scotch sailmaker who was certain , dead sure , there were people in Mars . If you asked him for some idea how they looked and behaved , he would get shy and mutter something about ' walking on all-fours . ' If you as much as smiled , he would -- though a man of sixty -- offer to fight you . I would not have gone so far as to fight for Kurtz , but I went for him near enough to a lie . You know I hate , detest , and ca n't bear a lie , not because I am straighter than the rest of us , but simply because it appalls me . There is a taint of death , a flavour of mortality in lies -- which is exactly what I hate and detest in the world -- what I want to forget . It makes me miserable and sick , like biting something rotten would do . Temperament , I suppose . Well , I went near enough to it by letting the young fool there believe anything he liked to imagine as to my influence in Europe . I became in an instant as much of a pretence as the rest of the bewitched pilgrims .
Кто мы такие, кто забрел сюда? Сможем ли мы справиться с этой глупостью, или она справится с нами? Я почувствовал, насколько велико, до смешного велико это существо, которое не умеет говорить и, возможно, к тому же глухо. Что там было? Я видел, как оттуда выходит кусочек слоновой кости, и слышал, что там был мистер Курц. Я тоже достаточно наслышан об этом — бог знает! И все же почему-то это не принесло с собой никакого образа — не больше, как если бы мне сказали, что там находится ангел или демон. Я верил в это так же, как кто-то из вас мог бы поверить, что на планете Марс есть жители. Однажды я знал шотландского парусника, который был уверен, совершенно уверен, что на Марсе есть люди. Если бы вы спросили его, как они выглядят и вели себя, он бы застеснялся и пробормотал что-то насчет «хождения на четвереньках». ' Если бы вы хотя бы улыбнулись, он — хотя ему и было шестьдесят лет — предложил бы вам сразиться. Я бы не пошел так далеко, чтобы сражаться за Курца, но я подошел к нему достаточно близко к лжи. Вы знаете, я ненавижу, ненавижу и терпеть не могу ложь не потому, что я прямее всех нас, а просто потому, что она меня ужасает. Во лжи есть оттенок смерти, привкус смертности — это именно то, что я ненавижу и ненавижу в этом мире, — то, что я хочу забыть. Это делает меня несчастным и больным, как если бы я откусил что-то гнилое. Полагаю, темперамент. Что ж, я подошел достаточно близко к этому, позволив этому молодому дураку поверить во все, что он хотел себе представить относительно моего влияния в Европе. Я в одно мгновение стал таким же притворщиком, как и остальные околдованные паломники.
