They wandered here and there with their absurd long staves in their hands , like a lot of faithless pilgrims bewitched inside a rotten fence . The word ' ivory ' rang in the air , was whispered , was sighed . You would think they were praying to it . A taint of imbecile rapacity blew through it all , like a whiff from some corpse . By Jove ! I 've never seen anything so unreal in my life . And outside , the silent wilderness surrounding this cleared speck on the earth struck me as something great and invincible , like evil or truth , waiting patiently for the passing away of this fantastic invasion .
Они бродили тут и там со своими нелепыми длинными посохами в руках, как множество неверных паломников, заколдованных внутри гнилого забора. Слово «слоновая кость» звенело в воздухе, шептали, вздыхали. Можно подумать, они молились этому. От всего этого веяло налетом идиотской жадности, словно дуновением какого-то трупа. Ей-богу! Никогда в жизни я не видел ничего настолько нереального. А снаружи тихая дикая местность, окружающая эту вычищенную точку на земле, показалась мне чем-то великим и непобедимым, как зло или истина, терпеливо ожидающим окончания этого фантастического вторжения.