Every day the coast looked the same , as though we had not moved ; but we passed various places -- trading places -- with names like Gran ' Bassam , Little Popo ; names that seemed to belong to some sordid farce acted in front of a sinister back-cloth . The idleness of a passenger , my isolation amongst all these men with whom I had no point of contact , the oily and languid sea , the uniform sombreness of the coast , seemed to keep me away from the truth of things , within the toil of a mournful and senseless delusion . The voice of the surf heard now and then was a positive pleasure , like the speech of a brother . It was something natural , that had its reason , that had a meaning . Now and then a boat from the shore gave one a momentary contact with reality . It was paddled by black fellows . You could see from afar the white of their eyeballs glistening . They shouted , sang ; their bodies streamed with perspiration ; they had faces like grotesque masks -- these chaps ; but they had bone , muscle , a wild vitality , an intense energy of movement , that was as natural and true as the surf along their coast . They wanted no excuse for being there . They were a great comfort to look at . For a time I would feel I belonged still to a world of straightforward facts ; but the feeling would not last long . Something would turn up to scare it away . Once , I remember , we came upon a man-of-war anchored off the coast . There was n't even a shed there , and she was shelling the bush . It appears the French had one of their wars going on thereabouts .
Берег каждый день выглядел одинаково, как будто мы и не двигались; но мы проезжали различные места — торговые места — с такими названиями, как Гран Басам, Маленький Попо; имена, которые, казалось, принадлежали к какому-то грязному фарсу, разыгрывались на зловещем заднике. Праздность пассажира, моя изоляция среди всех этих людей, с которыми у меня не было точки соприкосновения, маслянистое и томное море, однообразная мрачность побережья, казалось, удерживали меня от истины вещей, в тяготах скорбное и бессмысленное заблуждение. Голос прибоя, слышанный время от времени, доставлял положительное удовольствие, как речь брата. Это было нечто естественное, имеющее свою причину, имеющее значение. Время от времени проплывавшая от берега лодка давала возможность на мгновение соприкоснуться с реальностью. Его гребли чернокожие ребята. Издалека было видно, как блестят белки их глаз. Они кричали, пели; их тела струились от пота; у них были лица, похожие на гротескные маски, у этих парней; но у них были кости, мускулы, дикая жизненная сила, интенсивная энергия движений, которая была такой же естественной и настоящей, как прибой вдоль их побережья. Они не хотели никаких оправданий для своего присутствия там. На них было приятно смотреть. Какое-то время я чувствовал, что принадлежу к миру простых фактов; но это чувство длилось недолго. Появится что-нибудь, что отпугнет его. Однажды, помню, мы наткнулись на военный корабль, стоявший на якоре у берега. Там даже сарая не было, и она обстреливала кусты. Похоже, что здесь шла одна из войн французов.