" I left in a French steamer , and she called in every blamed port they have out there , for , as far as I could see , the sole purpose of landing soldiers and custom-house officers . I watched the coast . Watching a coast as it slips by the ship is like thinking about an enigma . There it is before you -- smiling , frowning , inviting , grand , mean , insipid , or savage , and always mute with an air of whispering , ' Come and find out . ' This one was almost featureless , as if still in the making , with an aspect of monotonous grimness . The edge of a colossal jungle , so dark-green as to be almost black , fringed with white surf , ran straight , like a ruled line , far , far away along a blue sea whose glitter was blurred by a creeping mist . The sun was fierce , the land seemed to glisten and drip with steam . Here and there greyish-whitish specks showed up clustered inside the white surf , with a flag flying above them perhaps . Settlements some centuries old , and still no bigger than pinheads on the untouched expanse of their background . We pounded along , stopped , landed soldiers ; went on , landed custom-house clerks to levy toll in what looked like a God-forsaken wilderness , with a tin shed and a flag-pole lost in it ; landed more soldiers -- to take care of the custom-house clerks , presumably . Some , I heard , got drowned in the surf ; but whether they did or not , nobody seemed particularly to care . They were just flung out there , and on we went .
«Я уехал на французском пароходе, и он зашел во все проклятые порты, которые у них там есть, с единственной целью, насколько я мог судить, — высадить солдат и таможенных офицеров. Я наблюдал за берегом. Наблюдать за берегом, проплывающим мимо корабля, — все равно, что думать о загадке. Вот оно перед вами — улыбающееся, хмурое, манящее, величественное, подлое, безвкусное или дикое, всегда немое и шепчущее: «Приди и узнай». ' Этот был почти безликим, как будто еще в процессе становления, с оттенком монотонной мрачности. Край колоссальных джунглей, темно-зеленых, почти черных, окаймленных белым прибоем, шел прямо, как линейка, далеко-далеко вдоль голубого моря, блеск которого размывал наползающий туман. Солнце палило яростно, земля, казалось, блестела и капала паром. Тут и там в белом прибое виднелись серовато-беловатые пятнышки, возможно, над ними развевался флаг. Поселениям, которым уже несколько столетий, но они до сих пор не больше булавочной головки на нетронутых просторах своей природы. Мы шли, останавливались, высаживали солдат; пошел дальше, высадил служащих таможни для взимания пошлины в месте, похожем на богом забытую пустыню, с затерянным в ней жестяным сараем и флагштоком; высадили еще солдат — предположительно, чтобы позаботиться о таможенных клерках. Некоторые, как я слышал, утонули в прибое; но независимо от того, делали они это или нет, похоже, это никого особо не волновало. Их просто выбросили туда, и мы пошли дальше.