The noises grew indistinct , though I heard a final and despairing chorus of screams in the distance , and knew that the Martinez had gone down . Later -- how much later I have no knowledge -- I came to myself with a start of fear . I was alone . I could hear no calls or cries -- only the sound of the waves , made weirdly hollow and reverberant by the fog . A panic in a crowd , which partakes of a sort of community of interest , is not so terrible as a panic when one is by oneself ; and such a panic I now suffered . Whither was I drifting ? The red-faced man had said that the tide was ebbing through the Golden Gate . Was I , then , being carried out to sea ? And the life-preserver in which I floated ? Was it not liable to go to pieces at any moment ? I had heard of such things being made of paper and hollow rushes which quickly became saturated and lost all buoyancy . And I could not swim a stroke . And I was alone , floating , apparently , in the midst of a grey primordial vastness . I confess that a madness seized me , that I shrieked aloud as the women had shrieked , and beat the water with my numb hands .
Звуки стали неразличимыми, хотя я услышал последний и отчаянный хор криков вдалеке и понял, что "Мартинес" упал. Позже — насколько позже, я не знаю — я пришел в себя со страхом. Я был один. Я не слышал ни криков, ни криков — только шум волн, странно глухой и гулкий из-за тумана. Паника в толпе, которая является своего рода общностью интересов, не так страшна, как паника, когда ты один; и такую панику я сейчас испытал. Куда меня несло? Краснолицый мужчина сказал, что прилив проходит через Золотые ворота. Значит, меня уносило в море? А спасательный круг, в котором я плавал? Разве он не мог развалиться на куски в любой момент? Я слышал о таких вещах, сделанных из бумаги и полого тростника, которые быстро пропитывались и теряли всякую плавучесть. И я не мог проплыть и гребка. И я был один, плывущий, по-видимому, посреди серой первозданной необъятности. Признаюсь, меня охватило безумие, я закричал так же громко, как кричали женщины, и бил по воде онемевшими руками.