Invitations to dinner poured in on Martin ; and the more they poured , the more he puzzled . He sat , the guest of honor , at an Arden Club banquet , with men of note whom he had heard about and read about all his life ; and they told him how , when they had read " The Ring of Bells " in the Transcontinental , and " The Peri and the Pearl " in The Hornet , they had immediately picked him for a winner . My God ! and I was hungry and in rags , he thought to himself . Why didn ’ t you give me a dinner then ? Then was the time . It was work performed . If you are feeding me now for work performed , why did you not feed me then when I needed it ? Not one word in " The Ring of Bells , " nor in " The Peri and the Pearl " has been changed . No ; you ’ re not feeding me now for work performed . You are feeding me because everybody else is feeding me and because it is an honor to feed me . You are feeding me now because you are herd animals ; because you are part of the mob ; because the one blind , automatic thought in the mob - mind just now is to feed me . And where does Martin Eden and the work Martin Eden performed come in in all this ? he asked himself plaintively , then arose to respond cleverly and wittily to a clever and witty toast .
Приглашения на ужин посыпались на Мартина; и чем больше лили, тем больше он озадачивался. Он сидел в качестве почетного гостя на банкете клуба «Арден» вместе с выдающимися людьми, о которых он слышал и читал всю свою жизнь; и они рассказали ему, как, прочитав «Колокольный звон» в «Трансконтинентале» и «Пери и Жемчужину» в «Хорнете», они сразу же выбрали его победителем. Боже мой! «А я был голоден и в лохмотьях», — подумал он про себя. Почему ты тогда не накормил меня ужином? Тогда было время. Это была выполненная работа. Если ты кормишь меня сейчас за выполненную работу, почему ты не кормил меня тогда, когда мне это было нужно? Ни одно слово ни в «Колокольном звоне», ни в «Пери и жемчужине» не изменено. Нет; ты меня сейчас не кормишь за выполненную работу. Вы меня кормите, потому что меня кормят все остальные, и потому что кормить меня — это честь. Вы кормите меня сейчас, потому что вы стадные животные; потому что ты часть мафии; потому что единственная слепая, автоматическая мысль в сознании толпы сейчас — накормить меня. И какое место во всем этом занимает Мартин Иден и его работа? — жалобно спросил он себя, потом встал, чтобы умно и остроумно ответить на умный и остроумный тост.
