Five dollars for five thousand words , ten words for a cent — that particular thought took up its residence in his brain , and he could no more escape it than he could the " $ 3 . 85 " under his eyelids . A change seemed to come over the latter , and he watched curiously , till " $ 2 . 00 " burned in its stead . Ah , he thought , that was the baker . The next sum that appeared was " $ 2 . 50 . " It puzzled him , and he pondered it as if life and death hung on the solution . He owed somebody two dollars and a half , that was certain , but who was it ? To find it was the task set him by an imperious and malignant universe , and he wandered through the endless corridors of his mind , opening all manner of lumber rooms and chambers stored with odds and ends of memories and knowledge as he vainly sought the answer . After several centuries it came to him , easily , without effort , that it was Maria . With a great relief he turned his soul to the screen of torment under his lids . He had solved the problem ; now he could rest . But no , the " $ 2 . 50 " faded away , and in its place burned " $ 8 . 00 . " Who was that ? He must go the dreary round of his mind again and find out .
Пять долларов за пять тысяч слов, десять слов за цент — именно эта мысль поселилась в его мозгу, и он не мог избежать ее больше, чем «3,85 доллара» под веками. С последним, казалось, произошла перемена, и он с любопытством наблюдал, пока вместо него не загорелась надпись «2 доллара». Ага, подумал он, это был булочник. Следующая сумма, которая появилась, была «2,50 доллара». Это озадачило его, и он задумался над этим так, словно от решения зависела жизнь и смерть. Он был должен кому-то два с половиной доллара, это точно, но кому? Найти его было задачей, поставленной перед ним властной и зловещей вселенной, и он бродил по бесконечным коридорам своего разума, открывая всевозможные кладовые и комнаты, хранящие всякие воспоминания и знания, в тщетных поисках ответа. Спустя несколько столетий он легко и без усилий понял, что это Мария. С великим облегчением он обратил душу свою к экрану мучений под веками. Он решил проблему; теперь он мог отдохнуть. Но нет, цифра «2,50 доллара» исчезла, а на ее месте горела «8,00 доллара». Кто это был? Он должен еще раз пройтись по своим унылым мыслям и выяснить это.
