With the dogs falling , Mercedes weeping and riding , Hal swearing innocuously , and Charles 's eyes wistfully watering , they staggered into John Thornton 's camp at the mouth of White River . When they halted , the dogs dropped down as though they had all been struck dead . Mercedes dried her eyes and looked at John Thornton . Charles sat down on a log to rest . He sat down very slowly and painstakingly what of his great stiffness . Hal did the talking . John Thornton was whittling the last touches on an axe-handle he had made from a stick of birch . He whittled and listened , gave monosyllabic replies , and , when it was asked , terse advice . He knew the breed , and he gave his advice in the certainty that it would not be followed .
Собаки падали, Мерседес плакала и скакала верхом, Хэл безобидно ругался, а глаза Чарльза тоскливо слезились, и они, пошатываясь, добрались до лагеря Джона Торнтона в устье Белой реки. Когда они остановились, собаки упали, как будто все они были поражены насмерть. Мерседес вытерла глаза и посмотрела на Джона Торнтона. Чарльз присел на бревно отдохнуть. Он сел очень медленно и старательно, несмотря на свою большую скованность. Говорил Хэл. Джон Торнтон делал последние штрихи на рукояти топора, которую он сделал из березовой палки. Он строгал и слушал, давал односложные ответы и, когда его спрашивали, давал краткие советы. Он знал эту породу и давал свои советы в уверенности, что им не последуют.
