In a flash Buck knew it . The time had come . It was to the death . As they circled about , snarling , ears laid back , keenly watchful for the advantage , the scene came to Buck with a sense of familiarity . He seemed to remember it all -- the white woods , and earth , and moonlight , and the thrill of battle . Over the whiteness and silence brooded a ghostly calm . There was not the faintest whisper of air -- nothing moved , not a leaf quivered , the visible breaths of the dogs rising slowly and lingering in the frosty air . They had made short work of the snowshoe rabbit , these dogs that were ill-tamed wolves ; and they were now drawn up in an expectant circle . They , too , were silent , their eyes only gleaming and their breaths drifting slowly upward . To Buck it was nothing new or strange , this scene of old time . It was as though it had always been , the wonted way of things .
В мгновение ока Бак понял это. Время пришло. Это было до самой смерти. Когда они кружили вокруг, рыча, прижав уши, внимательно следя за преимуществом, сцена показалась Баку знакомой. Казалось, он помнил все это — белые леса, и землю, и лунный свет, и трепет битвы. Над белизной и тишиной нависло призрачное спокойствие. Не было ни малейшего шороха воздуха — ничто не двигалось, ни один лист не дрожал, видимое дыхание собак медленно поднималось и задерживалось в морозном воздухе. Они быстро расправились с кроликом на снегоступах, этими собаками, которые были плохо прирученными волками; и теперь они стояли в выжидательном кругу. Они тоже молчали, их глаза только блестели, а дыхание медленно поднималось вверх. Для Бака в этой сцене из прошлого не было ничего нового или странного. Все было так, как будто так было всегда, в обычном порядке вещей.
