Once , coming around a bend , he shied abruptly , like a startled horse , curved away from the place where he had been walking , and retreated several paces back along the trail . The creek he knew was frozen clear to the bottom -- no creek could contain water in that arctic winter -- but he knew also that there were springs that bubbled out from the hillsides and ran along under the snow and on top the ice of the creek . He knew that the coldest snaps never froze these springs , and he knew likewise their danger . They were traps . They hid pools of water under the snow that might be three inches deep , or three feet . Sometimes a skin of ice half an inch thick covered them , and in turn was covered by the snow . Sometimes there were alternate layers of water and ice-skin , so that when one broke through he kept on breaking through for a while , sometimes wetting himself to the waist .
Однажды, завернув за поворот, он резко вздрогнул, как испуганная лошадь, свернул в сторону от того места, где шел, и отступил на несколько шагов назад по тропе. Ручей, который он знал, был полностью замерзшим до самого дна — ни один ручей не мог содержать воду в ту арктическую зиму — но он также знал, что есть родники, которые бьют со склонов холмов и текут под снегом и поверх льда ручья. Он знал, что самые холодные порывы никогда не замерзают в этих источниках, и знал также об их опасности. Это были ловушки. Они скрывали под снегом лужи воды глубиной от трех дюймов до трех футов. Иногда их покрывала корка льда толщиной в полдюйма, которая в свою очередь покрывалась снегом. Иногда были чередующиеся слои воды и ледяной кожи, так что, прорываясь, он продолжал прорываться некоторое время, иногда обмачиваясь по пояс.