Their fates , their fortunes , cannot be the same ; and had the natural sweet disposition of the one been guarded by a firmer mind , or a happier marriage , she might have been all that you will live to see the other be . But to what does all this lead ? I seem to have been distressing you for nothing . Ah ! Miss Dashwood — a subject such as this — untouched for fourteen years — it is dangerous to handle it at all ! I WILL be more collected — more concise . She left to my care her only child , a little girl , the offspring of her first guilty connection , who was then about three years old . She loved the child , and had always kept it with her . It was a valued , a precious trust to me ; and gladly would I have discharged it in the strictest sense , by watching over her education myself , had the nature of our situations allowed it ; but I had no family , no home ; and my little Eliza was therefore placed at school . I saw her there whenever I could , and after the death of my brother , ( which happened about five years ago , and which left to me the possession of the family property , ) she visited me at Delaford . I called her a distant relation ; but I am well aware that I have in general been suspected of a much nearer connection with her . It is now three years ago ( she had just reached her fourteenth year , ) that I removed her from school , to place her under the care of a very respectable woman , residing in Dorsetshire , who had the charge of four or five other girls of about the same time of life ; and for two years I had every reason to be pleased with her situation . But last February , almost a twelvemonth back , she suddenly disappeared .
Их судьбы, их состояния не могут быть одинаковыми; и если бы естественный мягкий характер одной из них охранялся более твердым умом или более счастливым браком, она могла бы стать всем, чем вы доживете до того, чтобы увидеть другую. Но к чему все это приводит? Кажется, я зря вас огорчал. Ах! Мисс Дэшвуд — подобная тема не затрагивалась четырнадцать лет — опасно вообще с ней обращаться! Я БУДУ более собранным и кратким. Она оставила на мое попечение своего единственного ребенка, маленькую девочку, отпрыска ее первой виноватой связи, которой тогда было около трех лет. Она любила ребенка и всегда держала его при себе. Для меня это было ценное и драгоценное доверие; и я с радостью выполнил бы его в самом строгом смысле, лично присматривая за ее воспитанием, если бы природа нашего положения позволяла это; но у меня не было ни семьи, ни дома; и поэтому мою маленькую Элизу отдали в школу. Я видел ее там всякий раз, когда мог, и после смерти моего брата (которая произошла около пяти лет назад и которая оставила мне право владения семейным имуществом) она навещала меня в Делафорде. Я назвал ее дальней родственницей; но я прекрасно знаю, что меня вообще подозревали в гораздо более тесной связи с ней. Три года назад (ей только что исполнилось четырнадцать лет) я забрал ее из школы, чтобы отдать под опеку очень респектабельной женщины, проживающей в Дорсетшире, на попечении которой находились еще четыре или пять девочек из примерно в одно и то же время жизни; и в течение двух лет я имел все основания быть довольным ее положением. Но в феврале прошлого года, почти год назад, она внезапно исчезла.
