The gravest problems of obstetrics and forensic medicine were examined with as much animation as the most popular beliefs on the state of pregnancy such as the forbidding to a gravid woman to step over a countrystile lest , by her movement , the navelcord should strangle her creature and the injunction upon her in the event of a yearning , ardently and ineffectually entertained , to place her hand against that part of her person which long usage has consecrated as the seat of castigation . The abnormalities of harelip , breastmole , supernumerary digits , negro ’ s inkle , strawberry mark and portwine stain were alleged by one as a prima facie and natural hypothetical explanation of those swineheaded ( the case of Madame Grissel Steevens was not forgotten ) or doghaired infants occasionally born . The hypothesis of a plasmic memory , advanced by the Caledonian envoy and worthy of the metaphysical traditions of the land he stood for , envisaged in such cases an arrest of embryonic development at some stage antecedent to the human . An outlandish delegate sustained against both these views , with such heat as almost carried conviction , the theory of copulation between women and the males of brutes , his authority being his own avouchment in support of fables such as that of the Minotaur which the genius of the elegant Latin poet has handed down to us in the pages of his Metamorphoses . The impression made by his words was immediate but shortlived .
Серьезнейшие проблемы акушерства и судебной медицины рассматривались с таким же оживлением, как и самые популярные представления о состоянии беременности, такие как запрет беременной женщине перешагивать через сельскую местность, чтобы при ее движении пуповина не задушила ее существо и не предписание ей в случае страстного и безрезультатного желания приложить руку к той части своего тела, которую долгое время считали местом наказания. Аномалии заячьей губы, родинки на груди, дополнительных пальцев, негритянских чернил, земляничного пятна и винного пятна были предложены одним как prima facie и естественное гипотетическое объяснение появления свиноголовых (случай мадам Гриссел Стивенс не был забыт) или собачьих младенцев, рождающихся время от времени. Гипотеза плазменной памяти, выдвинутая каледонским посланником и достойная метафизических традиций страны, которую он отстаивал, предусматривала в таких случаях остановку эмбрионального развития на некоторой стадии, предшествующей человеческой. Один диковинный делегат с таким жаром, что это почти убедило, выступил против обеих этих точек зрения, против теории совокупления между женщинами и самцами животных, причем его авторитет заключался в его собственных утверждениях в поддержку таких басен, как история о Минотавре, которую гений элегантный латинский поэт донес до нас на страницах своих «Метаморфоз». Впечатление, произведенное его словами, было немедленным, но недолгим.
