In a few minutes the women began to come in by twos and threes , wiping their steaming hands in their petticoats and pulling down the sleeves of their blouses over their red steaming arms . They settled down before their huge mugs which the cook and the dummy filled up with hot tea , already mixed with milk and sugar in huge tin cans . Maria superintended the distribution of the barmbrack and saw that every woman got her four slices . There was a great deal of laughing and joking during the meal . Lizzie Fleming said Maria was sure to get the ring and , though Fleming had said that for so many Hallow Eves , Maria had to laugh and say she did n't want any ring or man either ; and when she laughed her grey-green eyes sparkled with disappointed shyness and the tip of her nose nearly met the tip of her chin . Then Ginger Mooney lifted her mug of tea and proposed Maria 's health while all the other women clattered with their mugs on the table , and said she was sorry she had n't a sup of porter to drink it in . And Maria laughed again till the tip of her nose nearly met the tip of her chin and till her minute body nearly shook itself asunder because she knew that Mooney meant well though , of course , she had the notions of a common woman .
Через несколько минут женщины стали приходить по двое и по трое, вытирая дымящиеся руки о нижние юбки и закатывая рукава блузок на красные дымящиеся руки. Они расположились перед своими огромными кружками, которые повар и манекен наполнили горячим чаем, уже смешанным с молоком и сахаром, в огромных жестяных банках. Мария руководила раздачей бармбрака и следила, чтобы каждая женщина получила свои четыре куска. Во время еды было много смеха и шуток. Лиззи Флеминг сказала, что Мария обязательно получит кольцо, и, хотя Флеминг сказал это на протяжении многих канунов Дня святого Валентина, Марии пришлось рассмеяться и сказать, что ей не нужно ни кольцо, ни мужчина; а когда она смеялась, ее серо-зеленые глаза сверкали разочарованной застенчивостью, а кончик носа почти касался кончика подбородка. Затем Джинджер Муни подняла кружку с чаем и пожелала Марии здоровья, в то время как все остальные женщины застучали кружками по столу и сказали, что сожалеют, что у нее нет портера, чтобы выпить его. И Мария снова смеялась до тех пор, пока кончик ее носа почти не коснулся кончика подбородка, а ее крошечное тело едва не встряхнулось на части, потому что она знала, что Муни имел в виду добро, хотя, конечно, у нее были представления о обычной женщине.
