Once his shaking fingers touched something which he knew must be the steps leading to the hellish altar , and from this spot he recoiled in loathing . At another time he encountered the pierced slab he had removed , and here his caution became almost pitiful . But he did not come upon the dread aperture after all , nor did anything issue from that aperture to detain him . What had been down there made no sound nor stir . Evidently its crunching of the fallen electric torch had not been good for it . Each time Willett 's fingers felt a perforated slab he trembled . His passage over it would sometimes increase the groaning below , but generally it would produce no effect at all , since he moved very noiselessly . Several times during his progress the glow ahead diminished perceptibly , and he realized that the various candles and lamps he had left must be expiring one by one
Однажды его дрожащие пальцы коснулись чего-то, что, как он знал, должно быть ступеней, ведущих к адскому алтарю, и с этого места он отшатнулся с отвращением. В другой раз он наткнулся на вынутую им пробитую плиту, и здесь его осторожность стала почти жалкой. Но в конце концов он так и не наткнулся на ужасное отверстие, и из этого отверстия не вышло ничего, что могло бы его задержать. То, что было там, не издавало ни звука, ни движения. Очевидно, хруст упавшего электрического фонаря не пошел ему на пользу. Каждый раз, когда пальцы Уиллетта нащупывали перфорированную пластину, он дрожал. Его проход по нему иногда усиливал стоны внизу, но обычно это не производило никакого эффекта, так как двигался он очень бесшумно. Несколько раз за время своего продвижения сияние впереди заметно уменьшалось, и он понял, что различные свечи и лампы, оставшиеся у него, должно быть, догорают одна за другой.
