Had there , then , been a struggle among those others , and were the absent four responsible ? If so , where were they ? Were they close at hand and likely to form an immediate menace to us ? We glanced anxiously at some of the smooth-floored lateral passages as we continued our slow and frankly reluctant approach . Whatever the conflict was , it had clearly been that which had frightened the penguins into their unaccustomed wandering . It must , then , have arisen near that faintly heard rookery in the incalculable gulf beyond , since there were no signs that any birds had normally dwelt here . Perhaps , we reflected , there had been a hideous running fight , with the weaker party seeking to get back to the cached sledges when their pursuers finished them . One could picture the demoniac fray between namelessly monstrous entities as it surged out of the black abyss with great clouds of frantic penguins squawking and scurrying ahead .
Была ли тогда между этими остальными борьба, и были ли в этом виноваты отсутствующие четверо? Если да, то где они были? Были ли они поблизости и могли ли представлять для нас непосредственную угрозу? Мы с тревогой поглядывали на некоторые боковые проходы с гладким полом, продолжая медленное и откровенно неохотное приближение. Каким бы ни был конфликт, очевидно, именно он напугал пингвинов и заставил их непривычно бродить. Следовательно, он, должно быть, возник недалеко от этого едва слышимого лежбища в неисчислимом заливе за ним, поскольку не было никаких признаков того, что здесь обычно обитали какие-либо птицы. Возможно, размышляли мы, произошла ужасная драка, в которой более слабая сторона пыталась вернуться к спрятанным саням, когда преследователи прикончат их. Можно было представить себе демоническую битву между безымянными чудовищными существами, вырывающимися из черной бездны с огромными тучами безумных пингвинов, кричащих и снующих впереди.
