The hollowed layer was not more than seven or eight feet deep but extended off indefinitely in all directions and had a fresh , slightly moving air which suggested its membership in an extensive subterranean system . Its roof and floor were abundantly equipped with large stalactites and stalagmites , some of which met in columnar form : but important above all else was the vast deposit of shells and bones , which in places nearly choked the passage . Washed down from unknown jungles of Mesozoic tree ferns and fungi , and forests of Tertiary cycads , fan palms , and primitive angiosperms , this osseous medley contained representatives of more Cretaceous , Eocene , and other animal species than the greatest paleontologist could have counted or classified in a year . Mollusks , crustacean armor , fishes , amphibians , reptiles , birds , and early mammals - great and small , known and unknown . No wonder Gedney ran back to the camp shouting , and no wonder everyone else dropped work and rushed headlong through the biting cold to where the tall derrick marked a new-found gateway to secrets of inner earth and vanished aeons .
Полый слой имел глубину не более семи-восьми футов, но простирался бесконечно во всех направлениях и имел свежий, слегка движущийся воздух, что предполагало его принадлежность к обширной подземной системе. Его крыша и пол были обильно украшены большими сталактитами и сталагмитами, некоторые из которых сходились в столбчатой форме; но прежде всего важным было огромное количество ракушек и костей, которые местами почти перекрывали проход. Эта костная смесь, вымытая из неизвестных джунглей мезозойских древовидных папоротников и грибов, а также лесов третичных саговников, веерных пальм и примитивных покрытосеменных растений, содержала представителей большего количества меловых, эоценовых и других видов животных, чем величайший палеонтолог мог бы сосчитать или классифицировать в своей книге. год. Моллюски, панцири ракообразных, рыбы, земноводные, рептилии, птицы и ранние млекопитающие — большие и малые, известные и неизвестные. Неудивительно, что Гедни с криками побежал обратно в лагерь, и неудивительно, что все остальные бросили работу и сломя голову бросились сквозь пронизывающий холод туда, где высокая вышка отмечала вновь обретенные врата к тайнам внутренней земли и исчезнувшим эпохам.