But it may be fancied , that from the naked skeleton of the stranded whale , accurate hints may be derived touching his true form . Not at all . For it is one of the more curious things about this Leviathan , that his skeleton gives very little idea of his general shape . Though Jeremy Bentham 's skeleton , which hangs for candelabra in the library of one of his executors , correctly conveys the idea of a burly-browed utilitarian old gentleman , with all Jeremy 's other leading personal characteristics ; yet nothing of this kind could be inferred from any leviathan 's articulated bones . In fact , as the great Hunter says , the mere skeleton of the whale bears the same relation to the fully invested and padded animal as the insect does to the chrysalis that so roundingly envelopes it . This peculiarity is strikingly evinced in the head , as in some part of this book will be incidentally shown . It is also very curiously displayed in the side fin , the bones of which almost exactly answer to bones of the human hand , minus only the thumb . This fin has four regular bone-fingers , the index , middle , ring , and little finger . But all these are permanently lodged in their fleshy covering , as the human fingers in an artificial covering . " However recklessly the whale may sometimes serve us , " said humorous Stubb one day , " he can never be truly said to handle us without mittens . "
Но может показаться, что из обнаженного скелета выброшенного на берег кита можно извлечь точные намеки, касающиеся его истинной формы. Нисколько. Ибо одна из самых любопытных особенностей этого Левиафана заключается в том, что его скелет дает очень слабое представление о его общей форме. Хотя скелет Иеремии Бентама, который висит для канделябров в библиотеке одного из его душеприказчиков, правильно передает представление о пожилом джентльмене-утилитаристе с густыми бровями, со всеми другими ведущими личными характеристиками Джереми; однако ничего подобного нельзя было бы вывести из сочлененных костей любого левиафана. На самом деле, как говорит великий Охотник, простой скелет кита имеет такое же отношение к полностью облеченному и обитому животному, как насекомое к куколке, которая так округло обволакивает его. Эта особенность поразительно проявляется в голове, как будет показано в какой-то части этой книги. Это также очень любопытно проявляется в боковом плавнике, кости которого почти точно соответствуют костям человеческой руки, за вычетом только большого пальца. У этого плавника четыре правильных костяных пальца: указательный, средний, безымянный и мизинец. Но все это навсегда заключено в их мясистой оболочке, как человеческие пальцы в искусственной оболочке. "Как бы безрассудно кит ни служил нам иногда, - сказал однажды юмористичный Стабб, - нельзя сказать, что он действительно справляется с нами без рукавиц".
