Now this ambergris is a very curious substance , and so important as an article of commerce , that in 1791 a certain Nantucket-born Captain Coffin was examined at the bar of the English House of Commons on that subject . For at that time , and indeed until a comparatively late day , the precise origin of ambergris remained , like amber itself , a problem to the learned . Though the word ambergris is but the French compound for grey amber , yet the two substances are quite distinct . For amber , though at times found on the sea-coast , is also dug up in some far inland soils , whereas ambergris is never found except upon the sea . Besides , amber is a hard , transparent , brittle , odorless substance , used for mouth-pieces to pipes , for beads and ornaments ; but ambergris is soft , waxy , and so highly fragrant and spicy , that it is largely used in perfumery , in pastiles , precious candles , hair-powders , and pomatum . The Turks use it in cooking , and also carry it to Mecca , for the same purpose that frankincense is carried to St. Peter 's in Rome . Some wine merchants drop a few grains into claret , to flavor it .
Так вот, эта амбра - очень любопытное вещество и настолько важное как предмет торговли, что в 1791 году некий уроженец Нантакета капитан Коффин был допрошен в коллегии адвокатов английской палаты общин по этому вопросу. Ибо в то время, да и вообще до сравнительно позднего времени, точное происхождение амбры оставалось, как и самого янтаря, проблемой для ученых. Хотя слово амбра - это всего лишь французское соединение для серого янтаря, все же эти два вещества совершенно различны. Ибо янтарь, хотя иногда и встречается на морском побережье, также выкапывается в некоторых отдаленных внутренних почвах, в то время как амбра никогда не встречается, кроме как в море. Кроме того, янтарь - твердое, прозрачное, хрупкое вещество без запаха, используемое для мундштуков к трубкам, для бус и украшений; но амбра мягкая, восковая и настолько ароматная и пряная, что ее в основном используют в парфюмерии, в пастилках, драгоценных свечах, пудрах для волос и помаде. Турки используют его в кулинарии, а также везут в Мекку с той же целью, с какой ладан везут в собор Святого Петра в Риме. Некоторые торговцы вином бросают несколько зерен в кларет, чтобы придать ему аромат.
